La calidad de vida de los enfermos de cáncer colo-rectal podría mejorar considerablemente con un tratamiento oral que se administra en casa y cuyos resultados fueron presentados recientemente en Hamburgo, en el Congreso de la Sociedad Europea de Medicina Oncológica.
Para el doctor James Cassidy, profesor de Oncología de la Universidad de Aberdeen (Reino Unido), este medicamento, llamado Xeloda, "es un gran paso en la batalla contra el cáncer colo-rectal" y, comparado con otras terapias, "reduce las visitas del paciente al hospital y permite a los enfermos pasar más tiempo junto a su familia en casa".
Cassidy dijo a EFE que este preparado "también es muy apropiado para reducir el tamaño de los tumores antes de intervenir quirúrgicamente" y puede llegar a ser "un sustituto a la quimioterapia".
Sólo en Europa, unas 190.000 personas padecen cáncer colo-rectal, que afecta al colon y el recto, de las cuáles unas 100.000 morirán este año a causa de la enfermedad, según los expertos.
Xeloda ya se emplea en unos 40 países no europeos en el tratamiento del cáncer de mama y de colon, y el próximo martes obtendrá de las autoridades de la Unión Europea la licencia para el tratamiento del cáncer colo-rectal.
Según Cassidy "el interés de la industria farmacéutica podría conseguir que esté en el mercado en muy poco tiempo".
Xeloda, desarrollado por los laboratorios suizos Hoffman-La Roche, logró reaccionarbre el tumor en un 26 por ciento de los casos en los estudios presentados en Hamburgo, frente al 17 por ciento obtenido por las terapias intravenosas habituales.
Este nuevo medicamento, que se combina también con otras terapias tradicionales, ha demostrado además mayor grado de tolerancia por parte de los pacientes.
Los expertos insisten en que "la esperanza de vida del enfermo es la misma que en con el resto de las terapias", aunque los científicos investigan ahora los efectos de este componente en combinación con una sustancia conocida como irinotecan, pues creen que podrían lograr "retrasar la evolución de la enfermedad".
Para el doctor Ricardo Kirchuck, del Instituto Roffo de Investigación Oncológica de Buenos Aires, Xeloda es "bastante bueno, fiable, fácil y menos tóxico" que las demás terapias en el tratamiento del cáncer.
Este producto se comercializa ya en Argentina para el cáncer de mama y de colón y, según Kirchuck, se usa también en casi todos los países de América Latina "porque una vez que un medicamento ha sido aprobado por las autoridades estadounidenses el resto de los países de Latinoamérica lo autorizan casi automáticamente".
Por su parte, el profesor Hansjochen Wilke, jefe de Medicina Interna y Oncología de la clínica alemana Essen Mitte, rechazó que la medicación en casa suponga un peligro por la falta de control directo de los médicos y afirmó que en las pruebas realizadas "ha sido sorprendente la falta de quejas de los enfermos".
"Sólo ha habido problemas en algunas ocasiones porque los pacientes no interrumpían el tratamiento aunque detectaran efectos secundarios", dijo.
El Congreso de la Sociedad Europea de Medicina Oncológica se celebrará en Hamburgo, norte de Alemania, hasta el próximo martes con la participación de unos 6.000 especialistas de varios países, entre ellos España, Argentina, México, República Dominicana, Colombia y Brasil.
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