Misteriosas muertes de ballenas confunden a expertos

Una gran cantidad de ballenas grises han aparecido muertas en las playas del oeste norteamericano y los científicos no han podido dar una explicación certera sobre el motivo.
Los restos de unas 155 ballenas han sido arrastrados por las corrientes de mar durante la migración de 9.650 kilómetros que esa especie de mamíferos marinos recorre, desde las lagunas de la Baja California hasta el mar de Bering, frente a Alaska, a donde van las ballenas para alimentarse.
Algunos expertos opinan que el fenómeno se debe a que las fuentes de alimentos de las ballenas han perecido, mientras otros afirman que el número de ballenas ha aumentado demasiado con respecto a su fuente de alimentación. Lo más probable es que se trate de una combinación de estas dos causas.
Irónicalenas ha aumentado tanto, sería un buen indicio para la especie, que se hallaba en peligro de extinción en 1994.
Sesenta y cinco ballenas muertas fueron halladas en playas mexicanas hace unos meses, y el fenómeno continuó siguiendo la ruta de migración norteña: 37 en California, 24 en los estados norteamericanos de Washington y Oregon, siete en la provincia canadiense de la Columbia Británica, 22 en Alaska.
Los científicos descartan que se trate de un caso de contaminación marítima debido a lo amplio de la región en cuestión.
Además, se sospecha que la cantidad de ballenas halladas muertas en las playas es sólo una fracción de la verdadera cantidad de muertes, que se calcula asciende a 800 para este año. Cuando un animal muere en el mar, sus restos pueden llegar a tierra o no dependiendo de factores como corrientes marinas y dirección del viento.
Hay indicios de que se trata de una hambruna de ballenas, pues los cadáveres portan señales de desnutrición y algunos fueron hallados en puntos totalmente ajenos a la ruta migratoria. Una gran cantidad de las ballenas muertas eran hembras, más susceptibles a la desnutrición que las de sexo masculino.
"Nadie sabe a ciencia cierta" el por qué del fenómeno, dijo Joe Cordaro, un experto en biología marina que trabaja para el Servicio Nacional de Fauna del Mar en Long Beach, California. "Hay una gran cantidad de teorías al respecto".