El artista estadounidense de origen húngaro R.B. Kitaj, falleció el pasado 21 de octubre a la edad de 74 años, según informa "The Times" y "The Guardian" sin indicar dónde.
Ronald Brooks Kitaj, que se estableció en 1958 en el Reino Unido, donde militó en el movimiento "pop" junto a Allen Jones, Peter Phillips y David Hockney, nació en Cleveland (Ohio) en 1932 y adoptó el segundo apellido de su padrastro, judío ateo al igual que su madre.
Con 17 años Kitaj se escapó de casa y trabajó durante cuatro años en un buque mercante noruego antes de dedicarse a estudiar arte en el Cooper Union Institute de Nueva York y en la Akademie der bildenden K nste, de Viena.
A finales de 1957, tras haber servido dos años con el Ejército estadounidense en la Alemania ocupada, Kitaj se trasladó a Europa para estudiar en la Escuela Ruskin de Dibujo y Bellas Artes de Oxford (Reino Unido), primero, y luego en el Royal College of Art, de Londres.
Su fascinación por Europa le venía de su sentimiento de pertenecer a una tradición artística europea y de su identificación con varios escritores estadounidenses que se exiliaron voluntariamente en el viejo continente, entre ellos los poetas T.S. Eliot y Ezra Pound y la polifacética Gertrude Stein.
Su pintura, que bebe en distintas fuentes, tanto literarias como históricas o políticas, pero también en la cultura popular, es muy compleja y en cualquier caso difícil de catalogar.
Kitaj se disoció rápidamente del "pop art" por considerarlo demasiado superficial aunque siempre mantuvo su amistad con Hockney, a quien consideró como el mejor dibujante de su generación.
Su insistencia en la importancia del contenido temático de la pintura, unida a su rechazo de la pura abstracción, le convirtió en portavoz del arte figurativo en años en los que éste podía parecer obsoleto, lo que explica el que su obra se valorarse con el retorno de la figuración.
