La vida del reconocido, controversial y enigmático boxeador "Muhammad Alí", llega a las pantallas del cine con la interpretación de Will Smith, bajo la dirección de Michael Mann, en un drama épico acerca del héroe deportivo internacional más querido y en algunas ocasiones injuriado, pero con un nombre y una personalidad que se extendió más allá del cuadrilátero.
En el guión de Stephen J. Rivele & Christopher Wilkinson y Eric Roth & Michael Mann, basado en la historia de Gregory Allen Howard, comienza en 1964 y termina en 1974, época de fama, conflicto y gloria para Alí, nacido Cassius Marcellus Clay, Jr. en Louisville, Kentucky el 17 de enero de 1942.
En la película producida por Jon Peters, James Lassiter, Paul Ardaji, Michael Mann y A. Kitman Ho, para capturar la esencia de Muhammad Alí, la cinta el filme busca darle al público una perspectiva personal única del campeón.
Una parte de la trama presenta a un hombre que gana el campeonato de peso pesado; le quitan injustamente su título, pero lucha por revertir su condena y comienza una cruzada para recobrar su corona, aunque descubre que el tiempo no pasa en balde y que éste le ha robado su destreza cuando está a punto de enfrentar en Zaire a un George Foreman (Charles Shufford) mucho más joven y fuerte.
También hay escenas donde, en un cuarto de hotel Alí decide no dar un paso adelante en la junta de reclutamiento, se recrea la noche en la que conoció a su primera esposa, sentado en una gasolinera de Chicago viendo por televisión las Olimpiadas de 1968. Se puede apreciar su grandeza y decadencia. La transformación de Will Smith en Muhammad Alí, quien actúa junto a su esposa Jada Pinket, no solamente requirió cambiar su físico de 84 kilos a un atleta de 100, sino que fue una metamorfosis del alma.
El filme cuenta con la aprobación del mismo campeón. "Esta es la única película que lo contará tal como fue", comenta Muhammad Alí. "Soy el único que sabe la verdadera historia de mi vida, y Will Smith y Michael Mann son las únicas personas que quiero y en las que confío para que lleven esa historia a la pantalla.
"Muhammad Alí" también es protagonizada por Jamie Foxx como Drew "Bundini" Brown, Jon Voight en el papel de Howard Cosell, Mario Van Peebles como Malcolm X, Ron Silver como Angelo Dundee, Jeffrey Wright interpretando a Howard Bingham, Mykelti Williamson como Don King, Jada Pinkett Smith como Sonji Roi, Nona Gaye como Belinda, Michael Michele como Verónica y Joe Morton en el papel de Chauncy Eskridge. Paul Rodríguez, Barry Shabaka Henley, Giancarlo Espósito, Laurence Mason, Candy Brown Houston, Michael Bentt, James Toney y Charles Shufford interpretan otros papeles relevantes.
Durante los 90 días que duró la filmación en seis ciudades, cuatro estados y tres países. Muhammad Alí todavía es el hombre más reconocido en la tierra y a 41 años después de que irrumpiera en el ámbito mundial, sigue siendo una figura extraordinaria conocida y querida por todo el mundo.
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