Viviendo en ciudades resulta difícil contar con un horizonte vegetal. No todos tenemos la suerte de tener un jardín, o un balcón, o una terraza; muchos, debemos conformarnos con unas pocas plantas de interior para dar calidez a nuestro universo de hormigón y asfalto.
Pero, aunque sea entre cuatro paredes, las plantas aportan belleza y armonía, porque son, fundamentalmente, naturaleza y vida. Y, si vivimos rodeados de elementos que contaminan nuestros hogares, no es de extrañar que los interiores de las viviendas, cada vez más, introduzcan como elemento necesario -y no sólo decorativo- plantas que pueden sobrevivir fuera de su medio natural.
Hoy día, al entrar en un piso, resulta difícil no descubrir, en un rincón o sobre una repisa, sobre el alféizar de la ventana o sobre la mesa, una presencia verde.
CONTAMINACION EN EL HOGAR
La concentración de monóxido de carbono y las sustancias contaminantes que se acumulan en el aire de hogares u oficinas mal ventilados, son los responsables de frecuentes molestias como dolores de cabeza, cansancio, problemas de concentración o malestar en los ojos, alergias, dificultades al respirar, erupciones cutáneas y somnolencia.
Es que, a veces, algunos niveles de contaminantes en casas y edificios de oficinas exceden los del exterior, creando ambientes sumamente nocivos para las personas que permanezcan muchas horas en ellos.
Entre los contaminantes más comunes encontramos los adhesivos, las alfombras sintéticas, el vinilo o la goma, la madera prensada, el gas con el que cocinamos y los agentes limpiadores y pesticidas.
"Nos ponemos enfermos porque vivimos aislados de nuestro ambiente natural" - señala William Wolverton, ecólogo e investigador americano. Pero, si vivir en contacto diario con la naturaleza es, para la mayoría, un imposible, podemos llevar a nuestros hogares parcelas de ella: las plantas de interior, que según Wolverton, son "un método eficaz y barato contra la contaminación del aire de interiores".
Wolverton, en sus estudios realizados para la NASA con el objeto de limpiar el ambiente, empezó a exponer plantas en ambientes con altas concentraciones de productos químicos. En 24 horas, el aloe vera cambió al 90 por ciento el formaldehído de la habitación, la marginata redujo el benceno en un 80 por ciento y la azucena limpió el aire de tricloretileno en un 50 por ciento. Al parecer los productos químicos son absorbidos por las plantas a través de unos poros pequeñísimos que tienen en el reverso de sus hojas.
PLANTAS PARA NUESTRA SALUD
Una mezcla de varias plantas puede ser un excelente antídoto contra los contaminantes. Con cuatro o cinco tiestos de plantas bien escogidas, según las necesidades concretas de cada uno, el interior de una casa bien ventilada puede quedar completamente sano.
Por esta, y por otras razones, su presencia y el sitio que ocupan en un piso, contribuye al equilibrio vibratorio del hábitat humano.
La definición "plantas de interior" resulta muy genérica y reagrupa especies y variedades cultivadas (helechos, orquídeas, trepadoras) que tan sólo tienen en común la capacidad de sobrevivir por un período más o menos largo, en una maceta situada en un ambiente cerrado. Poseen, por lo tanto, características y exigencias de cultivo muy diferentes entre ellas.
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