Los estudiosos de la medicina tradicional y alternativa han luchado durante miles de años con microorganismos patógenos que perjudican la salud de los seres humanos, hoy sabemos que no todos son malos. Un pionero en el descubrimiento de sus propiedades en la lucha contra las enfermedades fue Alexander Fleming, quien a partir del moho, un hongo que se forma en la materia en descomposición, inventó la penicilina.
Siguiendo la línea de emplear lo que nos provee la sabia naturaleza en servicio de la salud, vemos alimentos elaborados con "probióticos"; que no son más que bacterias beneficiosas que habitan en nuestros intestinos, son lo que la ciencia llama "flora intestinal".
La Dra. Vilka Sánchez, de Estrella Azul, señaló que los yogures y quesos son preparados a partir de la leche utilizando bacterias lácticas en un proceso conocido como fermentación.
Un requisito para que un alimento se considere probiótico es que contenga bacterias vivas y activas. El yogurt podría considerarse un alimento probiótico; sin embargo, las bacterias empleadas en su preparación no resisten el ambiente ácido y otros factores presentes en el sistema digestivo y el número de bacterias que sobreviven no es significativo para ejercer una diferencia en el organismo, explicó Sánchez.
Los requisitos que hacen a un alimento probiótico son la sobrevivencia al ambiente ácido del estómago y su capacidad para formar una barrera protectora y para mejorar la absorción de los nutrientes, fortaleciendo así nuestra flora intestinal al mismo tiempo que estimula las defensas naturales de nuestro cuerpo o el sistema inmunológico.
Añadió que un alimento con probióticos o un bio yogurt contiene una bacteria láctica, benéfica, viva y activa, que sobrevive a su paso por el sistema digestivo.
En Europa, Japón y otros países se consideran probióticos al kumis, kefir, vegetales fermentados y algunas raíces. En Estados Unidos se pueden conseguir en el mercado yogures, jugos, tabletas y cápsulas de probióticos. De acuerdo con la Dra. Vilka Sánchez, estas bacterias benéficas también existen naturalmente en el suelo, hojas verdes, tracto de los mamíferos y en el colostrum o calostro materno (líquido que sale los primeros días en las madres que amamantan).
Mencionó, además, que los estudios de los probióticos continúan y que existen resultados positivos que los relacionan en la protección para ciertos cáncer, el colesterol, entre otros.
