Cirujanos estadounidenses han creado un sistema que intenta superar la acuciante escasez de riñones para trasplantes y al mismo tiempo pone a prueba el amor familiar. Simplemente consiste en que una del entorno del enfermo done uno de esos órganos a un desconocido para que un familiar querido amenazado de muerte suba en la lista de los que esperan el injerto.
El método ha comenzado a aplicarse como resultado de la aguda escasez de los órganos agravada por el aumento paralelo del número de personas que morían sin conseguir el órgano que esperaban.
Por ahora, el método se limita a los injertos de riñones pero en un futuro muy cercano podría incluir a otros órganos vitales que son cada día más escasos y no alcanzan para el número creciente de pacientes a quienes les podrían salvar la vida, señalaron fuentes médicas.
"El numero de enfermos que aguardan el trasplante de un órgano o de tejidos en la zona metropolitana es de alrededor de 1.800, una cifra sin precedente", indicó Lori Brigham, del Consorcio Regional de Trasplantes de Washington, un organismo federal encargado de organizar las donaciones. Brigham agregó que esta tendencia se está repitiendo en todo el país con un número de muertes que crece todos los días. Según la Red Unida para Compartir Organos, el año pasado en todo el país había más de 75.000 personas que aguardaban un órgano que les salvara la vida.
Pero en ese lapso sólo se realizaron 23.000 trasplantes y "tristemente, unas 16 personas, hombres, mujeres y niños, mueren cada día sin que se les dé una segunda oportunidad de vivir", según señala la organización en su sitio de internet. Por otra parte, en la zona de la capital estadounidense en 1998, 2.307 personas murieron a la espera de un riñón, según la Red Unida para Compartir Organos.
El sistema para acelerar trasplantes comenzó a aplicarse en febrero de este año cuando los riñones de Corey Stephens, de 13 años, dejaron de funcionar y sus padres fueron informados de que debían esperar al menos un año y medio antes de que se pudiera conseguir un órgano compatible. Sin embargo, los médicos del Centro Médico de Nueva Inglaterra, en Boston, Massachusetts, les dijeron que podían llevar al primer lugar de la lista a Corey si uno de ellos donaba su propio riñón a un desconocido.
Después de ver que su hijo era presa de las infecciones y se tenía que someter a una diálisis varias veces a la semana para purificar su sangre, la mujer tomó una decisión.
"Me di cuenta de que fuera para Corey o no, iba de todas maneras a donar uno de mis riñones", expresó. A la semana, su riñón fue recibido por un hombre que esperaba desde hacía seis años el órgano, y a los 14 días a su hijo se le trasplantaba el de una persona que había perecido en un accidente de tráfico.
"Esta es la forma que tenemos de ofrecer la oportunidad a los que buscan...donar un riñón a un ser querido.La cuestión moral es transparente y la motivación (del donante) es muy clara", expresó Richard J.Rohrer, jefe de cirugía de trasplantes del Centro Médico de Nueva Inglaterra.
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