"Todos los académicos estamos contentísimos con esto, porque es un reconocimiento muy importante a los esfuerzos de la Asociación de Academias por consolidar la unidad del idioma español", manifestó la Dra. Elsie Alvarado de Ricord, Presidenta de la Academia Panameña de la Lengua, en relación con el anuncio el otorgamiento del Premio Príncipe de Asturias a las Academias de la Región.
Creada como una iniciativa de México y presidida por el filólogo y crítico literario Víctor García de la Concha, la Asociación de Academias aglutina a 22 Academias de la Lengua entre ellas la de Panamá que la Dra. Alvarado de Ricord preside.
La Academia Panameña de la Lengua fue fundada en 1926 y su primer Director fue Samuel Lewis García De Paredes. Según explicó la fuente, las consultas sobre el idioma que se hacen a esta institución son numerosas y provienen de todo el país, de instituciones estatales, escuelas, empresas privadas, padres y madres que ayudan a sus hijos/as a hacer las tareas. Se les consulta sobre todos los usos del lenguaje, pero, primordialmente sobre conjugaciones de verbos, el uso de preposiciones, acerca de cómo es la forma correcta de escribir la fecha (por ejemplo la de hoy es 7 de septiembre de 2000) o de cuál es el número ordinal que corresponde a un aniversario determinado, significados de palabras, en fin.
Esta labor callada que efectúan en la Academia Panameña de la Lengua, según informó la Dra. Alvarado de Ricord, incluye la publicación de un boletín, realización de actos culturales, participación en seminarios en las escuelas. De hecho, ella tiene su agenda de septiembre llena de compromisos entre los que cabe mencionar: Participación en la celebración de la Semana del Libro, con charlas sobre lenguaje y literatura, conferencia "¿Cómo es vista la mujer en la literatura", en actividad del Ministerio de la Juventud, la Mujer y la Niñez y la Familia el martes 19. También hablará el 20 sobre modernización de la Lengua y el jueves y viernes 21 participará en un Conversatorio en el Instituto Fermín Naudeau. Luego, el martes 26, en el Colegio Francisco Beckman en Las Cumbres y será jurado el 29 del Concurso de Ortografía que organizan el Ministerio de Educación y el Despacho de la Primera Dama y en octubre del Concurso Literario Obrero. Además, es Catedrática en la Escuela de Español de la Facultad de Humanidad es de la Universidad de Panamá, UP, donde dicta clases diariamente.
Sobre la labor Ad honorem en la Academia, manifestó que "es un trabajo callado y la gente no se da cuenta".
La Dra. Alvarado de Ricord también va a dictar seminarios y charlas a instituciones que así se lo solicitan, como la Cancillería y el Municipio.
Por otra parte, ella considera que si bien es importante la unificación del idioma, también lo es respetar los modismos y regionalismos. Aparte de esto dijo, hay que entender que la lengua evoluciona y el habla popular es muy especial, muy característica, no es como el español general (español estándar o habla culta general). Es decir, el habla culta y el habla popular son diferentes.
Llamó la atención acerca del incremento en palabras nuevas producto de la era de la informática. Pero, se debe evitar confundir este enriquecimiento idiomático con el fenómeno que se está dando en Panamá, "la oleada de anglicismos", en nombres de almacenes y empresas, "cuando el español es tan bonito".
Adicionalmente, la Dra. Elsie Alvarado de Ricord se refirió al papel crucial que los medios de comunicación pueden jugar en la salvaguarda del idioma español, dado el impacto que ejercen sobre las masas con sus mensajes.