Panamá: un santuario de ballenas

Las ballenas normalmente habitan en áreas frías, en verano bajan a los mares cálidos, llamados también “cuna de ballenas”, a parir a sus crías. Los ballenatos nacen sin la capa de grasa que se requiere para sobrevivir a las gélidas aguas, por ello, sus madres permanecen de seis a siete meses en los mares cálidos hasta que sus “bebés” estén listos para enfrentar su entorno.
En los mares cálidos de Panamá las ballenas pueden ser avistadas. En sitios como la parte sur de Coiba, el área de Punta Mala, el Archipiélago de las Perlas, Taboga y el Golfo de Panamá se ha reportado el tránsito de éstos mamíferos.
El ingeniero Gabriel Despaigne, presidente de la Asociación Verde de Panamá, creó un anteproyecto de ley para hacer de nuestro país un santuario de ballenas. El objetivo es crear un área de protección para las ballenas, animales que están en vías de extinción por la cacería indiscriminada de algunos países.
Hoy a las 6:00 p.m., en Exedra Books, Despaigne dirigirá una exposición conversatorio, la cual será el principio de una campaña para declarar los mares panameños (el mar territorial, la zona económica exclusiva y la zona contigua) santuario ballenero.
Desde el punto de vista económico, el conservacionista ha hecho cálculos que indican que una vez declaradas las aguas panameñas santuario, el mundo nos verá como un país preocupado por su medio ambiente, lo que atraerá a los turistas que deseen avistar a las ballenas. Despaigne habló de unos 100 millones de dólares anuales de ingreso en materia del ecoturismo y un incremento de la empleomanía en regiones costeras.
En la actualidad en Panamá no hay cacería de ballenas, pero podría haberla, indicó el ingeniero. Le preocupa el hecho de que nuestro país ha estado votando favorablemente a favor de la cacería de ballenas con Japón, lo que podría interpretarse como “vengan a cazar”.
En conversatorios con la Autoridad Marítima y la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM), el presidente de la Asociación Verde de Panamá ha encontrado opiniones que favorecen su propuesta. “No hay justificación, ni razón valedera para oponerse al santuario ballenero; los intereses de Panamá están más a favor de la conservación de la ballena que autorizar o apoyar su cacería”, agregó.