Paraíso terrenal

Interminables playas de arenas rosadas, palmerales que bordean la línea de mar, aguas azul turquesa, cientos de islotes luminosos y deshabitados. Las Bahamas sintetizan todo lo que el ser humano asocia a la imagen del paraíso terrenal.
Apenas, cincuenta millas de distancia alcanzan para comprender las dimensiones opuestas y a la vez complementarias que existen entre Estados Unidos y Bahamas, el Estado - isla más cercano que tiene este país norteamericano.
De un lado predominan los carteles de neón, los condominios y el glamour de la Florida, en el otro descansa un paraíso constituido por más de 700 islas e islotes distribuidos como un arco entre el Mar Caribe y la península de Florida.
Su valor histórico es realmente atrayente. Los primeros galeones españoles que exploraban el Nuevo Mundo frecuentaron estas aguas someras y cristalinas, y las llamaron "Islas de Bajamar". Muchos años después, tras el desinterés de los castellanos por estas tierras en las que no había oro ni otras riquezas que resultaran fáciles de extraer, las islas cayeron en manos británicas.
La manifiesta incapacidad de los sajones para pronunciar el sonido de la jota española acabó convirtiendo el topónimo en lo que actualmente conocemos como Bahamas.
Según cifras del Ministerio de Turismo de Bahamas, cerca de 3.7 millones de personas visitan ese país, motivados por su riqueza cultural, fabulosa flora y fauna que la envuelven, mercancías a bajo costo y una gastronomía incomparable.
Prueba de ello es que se ha convertido en el escenario favorito del agente 007 James Bond, quien rodó allí escenas de su última película Casino Royale.
Dotadas de innumerables playas de arenas rosadas y blancas, bendecidas por unas aguas cristalinas ideales para la práctica del buceo y la navegación, y con unos paisajes casi perfectos de cocoteros y barras arenosas, las Bahamas se han convertido, desde su independencia en el año 1973, en unos de los destinos vacacionales más famosos para el mercado norteamericano.
La mayoría de los hoteles funciona además con el sistema de todo incluido. Y en Bahamas cuando dicen "todo incluido" se refieren literalmente a todo: los daiquiris en el bar de la piscina, los aperitivos en el acogedor chiringuito de la playa, la langosta y el vino de Burdeos en el restaurante francés o cualquier cosa que se le ocurra pedir en el resto de restaurantes étnicos repartidos por el perímetro hotelero, tan grande que a menudo es necesario el uso de carritos eléctricos de golf para desplazarse.
De las 700 islas que conforman el archipiélago, destacan en importancia Nassau en Paradise Island, que es considerada el centro para el comercio, el turismo, la industria y las comunicaciones. Le siguen Abacos, Eleuthera en Harbour Island, Exuma, Bimini, Isla Berry, Cat Island, Crooked Island, San Salvador, Gran Bahamas Island y Adros.
En Nassau lo mejor es ir de compras, visitar y divertirse con espectáculos, apuestas y juegos en los casinos y disfrutar de exquisitos platillos condimentados con coco, hierbas y especies que pueden ser afrodisiacos o que simplemente dejan un buen sabor de boca.
Bimini es propicio para la pesca deportiva, su ambiente es muy relajado y sólo se altera cuando se llevan a cabo regatas.
Abacos es famosa por su faro y sus restaurantes, mientras en Cat Island, las mejores atracciones son los plantíos y ruinas de haciendas. El recorrido sigue en Eleuthera, un lugar de ensueño para vacacionar o pasar una luna de miel en sus suculentas playas a las que a diario visitan pelicanos color rosa.
Todas al igual que los cayos, invitan a la práctica del snorkel o el buceo para descubrir amigables especies marinas, jardines acuáticos llenos de coloridos y un arrecifes que sigue en importancia al de Australia.
Para llegar a Bahamas desde Panamá, es necesario un vuelo Panamá - Miami - Miami - Bahamas, que aterrizará en el Aeropuerto Internacional de Nassau.
En la mayoría de los casos, los turistas llegan a este paradisíaco lugar en los más exclusivos cruceros del mundo.
Las islas de las Bahamas disfrutan de una temperatura uniforme a lo largo de todo el año. Los inviernos duran de mediados de diciembre a mediados de abril, con una temperatura media de 22°C (72°F).
Los veranos duran de mediados de abril a mediados de diciembre, con una temperatura que no suele exceder los 29°C (85°F).
Las Bahamas están fuera de la zona de huracanes, por lo que muy pocos huracanes en el pasado han causado algún daño grave.