Una abuela británica de 63 años y su copiloto partieron de Nueva York en un helicóptero rojo, con el que buscan convertirse en los primeros en realizar un viaje en ese tipo de aeronave alrededor del mundo, a través del Polo Sur y el Polo Norte. El viaje, de 48.000 kilómetros y cinco meses y medio, llevará a Jennifer Murray y a Colin Bodill, de 53 años, desde la costa este de Estados Unidos hasta la Antártida y luego subirán por la costa occidental hacia el Artico antes de regresar a Nueva York en abril.
Murray y Bodill planean realizar unas 160 escalas en el viaje, en los cuales destacarán los proyectos auspiciados por el Fondo para el Medio Ambiente Mundial con el fin de despertar consciencia sobre temas ecológicos y conservación del medio ambiente.
En el acto de despedida en Nueva York estuvo Sarah Ferguson, la ex esposa del príncipe Andrés de Gran Bretaña. Ferguson es amiga de Murray y también es piloto de helicóptero, y quien se comprometió a unirse a los aventureros más adelante en su helicóptero Bell 407 para acompañarlos en una etapa del viaje.
Los mayores peligros podrían presentarse cuando viajen los 805 kilómetros de aguas heladas desde Chile a la Antártida, donde las temperaturas pueden bajar hasta a 45 grados centígrados bajo cero y fuertes vientos soplan desde las montañas de 2.740 metros de altura.
Murray, quien tiene tres nietos, dijo que fue entusiasmada a emprender la aventura por Bodill, quien estuvo detrás de ella cuando volaba una avioneta ligera en el 2000 para convertirse en la primera mujer en circunnavegar el mundo en un vuelo en solitario en helicóptero. “Colin estuvo animándome. ‘Vamos, tenemos que ir por la gran aventura’, me decía,” dijo Murray.
Se espera que el viaje cueste alrededor de 1,6 millones de dólares, en buena parte financiado por 30 compañías, entre ellas Reuters.
Murray y Bodill mantendrán un diario y filmarán sus aventuras. Se espera que más adelante pueda hacerse un documental del viaje.
Ambos planean conmemorar el centenario del primer vuelo en aeroplano de los hermanos Wright cuando aterricen en el Polo Sur el 17 de diciembre, 100 años después que Wilbur y Orville Wright realizaron su primer viaje.
El viaje podrá ser seguido en vivo por la página Web de ambos, www.polarfirst.com, mientras que programas educativos vinculados al viaje se ofrecerán en www.schoolmaster.net.
