Los ancianos de un albergue de retiro estadounidense han estado recibiendo ayuda extra en sus actividades diarias de una fuente poco común: una robot llamada Pearl. La empleada doméstica mecánica usa telémetros láser y ultrasonido para moverse por la casa, ubicada en Oakmont, en el estado de Pennsylvania, recordándole a los residentes sus citas y conversando con los ancianos acerca del tiempo y los últimos programas de televisión.
"La principal tarea de Pearl es recordar a la gente sus citas, sus horas de comidas y eventos, y escoltarlos a sus destinos", dijo la revista New Scientist el miércoles. Pearl habla y muestra mensajes en una pantalla sensible al toque en una presentación muy grande que facilita a los pacientes de escasa visión leer, y les recuerda en forma gentil cuando es tiempo de comer si les falla la memoria.
Sebastian Thrun y científicos de la Universidad Carnegie Mellon de Pennsylvania, y Martha Pollack de la Universidad de Michigan, dijeron que su creación ha sido un éxito con los pacientes, quienes disfrutan interactuando con la robot.
Pero las pruebas iniciales mostraron que se movía demasiado rápido para los ancianos, por lo que en el futuro será programada para trasladarse a diferentes velocidades. El software de Pearl utiliza inteligencia artificial y la revista dijo que eventualmente podría contener registros de cuando se deben suministrar medicamentos.
