El Gobierno estadounidense ha prohibido la importación de un popular caramelo gelatinoso que podría haber causado la muerte por asfixia de dos niños en San Francisco y de otros dos en Seattle y Canadá. La Administración de Fármacos y Alimentos (FDA) había advertido en agosto de que estos caramelos podrían suponer riesgos de asfixia para los niños, pero no prohibió su uso por no tener suficientes evidencias.
La agencia aseguró que ya había recogido la información necesaria para detener de manera formal las importaciones de estos caramelos, que las grandes cadenas de supermercados californianos, como Safeway o Albertson, habían dejado de distribuir en agosto siguiendo las recomendaciones de la agencia.
Bernard Schwetz, funcionario de la agencia, dijo que esperamos impedir la entrada de estos productos en el país pero mientras tanto la gente tiene que evitar comer los caramelos que todavía están en el mercado", añadió.
El "bocado de la muerte", como lo llaman en Japón, es una golosina fabricada en Taiwán que no se deshace en la boca, y al incluir grandes trozos de frutas se puede quedar atascado en la garganta, causando asfixia.
Fuera de los Estados Unidos, la golosina ha sido noticia en Japón y Taiwán, donde al menos doce niños han muerto y otros 80 se encuentran afectados por su consumo, según los servicios de atención al consumidor japoneses, que comenzaron a recibir quejas relacionadas con el producto en 1985.
La gelatina que se utiliza para la elaboración de la golosina, de elevada viscosidad, no se deshace en la boca y el año pasado, los departamentos de salud de Canadá y Seattle lanzaron similares advertencias después de que dos niños murieran asfixiados después de ingerir las gelatinas, que en los Estados Unidos se comercializan con los nombres Fruit Poppers o Conjac Coconut.
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