Pruebas de la covid-19: Usos y diferencias

Con la pandemia de la covid-19 se ha escuchado con frecuencia el tema de las pruebas moleculares (PCR), antígeno y de anticuerpos, pues son herramientas claves en la batalla contra el avance del virus.

De acuerdo a especialistas el objetivo de estas es ayudar a los médicos con un diagnóstico más preciso, respaldar el abordaje integral de pacientes y controlar el riesgo de contagio en la población.

Cada una de ellas tiene características específicas y existen factores para elegir a la prueba adecuada, señaló, vía telefónica, Kharis Rebollón, directora médica, acceso y asuntos gubernamentales para Roche diagnóstica Centroamérica, Caribe y México. 

¿Cómo diferenciarlas? Es tal vez la pregunta más frecuente y Rebollón responde esta interrogante.

PCR

Las pruebas moleculares (PCR), indican si hay presencia del material genético del virus o no, incluso en pacientes asintomáticos. En términos médicos, son las pruebas estándar de oro para el diagnóstico, dijo.

Las PCR se realizan en laboratorios donde las muestras son procesadas automáticamente, semiautomatizada o manual.

Pruebas de anticuerpos

Tal como su nombre lo indica permiten medir los anticuerpos desarrollados en las personas que han estado previamente expuestas al covid-19.

Continúa explicando que esta prueba mide la respuesta inmune a la enfermedad y hay dos tipos: rápidas o serológicas para equipos centralizados.

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Pueden brindar resultados cualitativos y cuantitativos. Las pruebas cualitativas pueden detectar anticuerpos, lo que indicaría si una persona ya ha sido infectada y ha desarrollado anticuerpos frente al virus.

Mientras que, las cuantitativas, determinan la respuesta inmunológica inducida por vacunas y los niveles de anticuerpos presentes en las donaciones de plasma para tratar a otros pacientes con el virus.

Pruebas de antígeno

Con ella se puede conocer si la persona tiene una infección activa, detalló.

Si sale un resultado negativo, sugieren una evaluación de los síntomas del paciente, su grado de exposición al covid-19 y evaluar la posibilidad de pruebas adicionales confirmatorias.

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Las hay de dos tipos: las rápidas y las procesadas en equipos centralizados de alto volumen.

El uso de las pruebas rápidas se ha masificado, ya que permiten tener resultados en pocos minutos, son fáciles de usar y pueden ser usadas en áreas sin infraestructura de laboratorio.

Además, otro punto a su favor es que tienen un costo accesible en comparación con una prueba PCR. A pesar de su alta especificidad, tienen una sensibilidad menor en comparación a una prueba PCR.

Dato

En Panamá, las pruebas PCR y de anticuerpos cualitativas para detectar este virus están aprobadas para realizarse en laboratorios. Mientras, para los puntos de cuido de pacientes, tienen aprobación las pruebas rápidas de anticuerpos.

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"Cada país ha llevado adelante diferentes estrategias de testeo, adaptadas a su necesidad epidemiológica y a los recursos con los que cuenta", indicó Carlos Martins, gerente General de Roche Diagnóstica para Centroamérica y Caribe.

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