Para iniciar los festejos, que durarán hasta junio, la reina invitó ayer a 99 súbditos a un almuerzo muy especial.
El requisito para asistir a esta comida en el palacio de Buckingham era haber nacido, al igual que la reina, el 21 de abril de 1926.
La selección de los invitados, que provenían de todas las regiones del Reino Unido y también de países de la Commonwealth como Australia y Nueva Zelanda, se hizo por sorteo a principios de año. Una cita muy emotiva, según describieron algunos de los asistentes.
Los invitados llegaron al Palacio acompañado por una persona, ya sea un cónyuge, un pariente o un amigo.
La soberana y sus invitados bebieron vinos franceses y se deleitaron con un filete de carne con salsa bordelesa, acompañado de varias verduras, como zanahorias al estragón y papas, además de una ensalada.
El postre fue un "mil hojas de limón", indicó el palacio de Buckingham.
La reina vistió para la ocasión una falda y chaqueta color verde, y brindó por sus 99 "gemelos de cumpleaños" que la acompañaron en el almuerzo que inauguró un ciclo de festejos conmemorativos, que incluye banquetes oficiales, fiestas en los jardines del Palacio y servicios religiosos.
"Doy gracias por nuestra salud y felicidad", dijo a sus felices invitados Isabel II, que lleva 54 años en el trono. Engalanados con sus mejores trajes y sombreros, muchos de los invitados expresaron su gran emoción por haber sido convidados a almorzar con la popular reina, que la mayoría de británicos desea que siga en el trono hasta el día de su muerte.
Una de las invitadas, Doreen O"Leary, declaró que este día "era el más hermoso" de su vida. La "reina es tan pequeña", dijo, asombrada también de la naturalidad de la monarca. Betty Kay, otra de las invitadas, viajó a Londres desde el condado de Yorkshire (norte), junto a su sobrina que, junto con el hijo de la octogenaria, tuvo la iniciativa de enviar una petición al Palacio, sin que ella lo supiera.
"Es un sueño hecho realidad", declaró. "Sólo lo supe hace unas semanas", contó Kay, recordando que en su familia siempre habían bromeado que la reina no la invitaba a su fiesta aunque habían nacido en el mismo día.
"No soy muy efusiva, pero tengo que admitir que éste es un gran honor", agregó.
Otra de las invitadas, Edna Richards, expresó también su alegría por la invitación a festejar su cumpleaños con Isabel II. "Me siento muy orgullosa de eso porque soy muy monárquica", dijo. "Creo que la reina es una mujer maravillosa y teniendo su edad no entiendo cómo puede llegar a hacer tantas cosas", agregó.
La reina Isabel de Inglaterra es el miembro de la monarquía británica más popular, y más de la mitad de los británicos quiere que siga en el trono hasta el fin de sus días, indicó un sondeo divulgado unos días antes del aniversario de la soberana, que cumple 80 años el viernes.Un 26% de los encuestados por la cadena de televisión ITV señalaron que Isabel II es el miembro de la realeza que prefieren, mientras que Camilla, la segunda esposa del príncipe Carlos, obtuvo sólo un 1% de los votos.
