Los agricultores, botánicos y especialistas en sanidad pueden diagnosticar con gran precisión la presencia o ausencia de elementos patógenos, gracias a una novedosa serie de sistemas detectores. Estos kits, muy fáciles de usar, han sido presentados por HRI-HortiTech durante la exposición HortEx 2000 celebrada recientemente en el International Centre de Telford, cerca de Birmkingham.
Se trata de un sistema barato, rápido y fiable que detecta enfermedades víricas y bacterianas, sin tener que enviar muestras de plantas a los laboratorios. HRI va a ampliar el campo de aplicación de sus kits, que ya se puede utilizar para detectar unos 20 elementos patógenos.
El kit llamado DeTechtor ha sido desarrollado por el Dr. Niguel Lyons de HRI, y por el Dr. Michael Clark.
El DeTechor se presenta en dos versiones, LF y SA, que permiten detectar los principales patógenos de las plantas, tanto comestibles como ornamentales. Algunos de los microorganismos que pueden detectar son el virus de la viruela de las ciruelas, una bacteria que produce manchas en el tomate (Erwima amylovora) o en la patata (Erwinia carotovora), la que causa la enfermedad de Ralston (Pseudemonas solanacearum), la Xanthomonas campestres (causa de la podredumbre de las brassica o coles) y otros más.
La serie LF contiene cuatro pruebas, mientras que la LF contiene 50, 100 ó 250 pruebas, por lo que resulta especialmente adecuada para viveros y otras instalaciones que deban realizar pruebas a gran escala. Esta serie lleva además un bastoncillo que realiza la detección mediante una sofisticada técnica de membrana, similar a la de las pruebas del embarazo.
El bastoncillo está pre-activado para detectar determinados patógenos. Se introduce en un extracto de la planta y posteriormente en una solución que viene con el kit. Si hay organismos patógenos, aparecen dos rayas rojas claramente visibles. Si apareciera sólo una, es que no existen patógenos.
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