La firma alemana de discos Bertelsmann llegó a un acuerdo con Napster y retiró su participación en la demanda contra este servicio de Internet por violar los derechos de autor a cambio de crear un sistema de distribución musical en el que cobre a sus suscriptores.
Bertelsmann, compañía madre del sello discográfico BMG, formará parte de este nuevo servicio gracias a una alianza estratégica con Napster para asegurarse de que los derechos de autor no son violados.
De esta forma el sello discográfico se ha distanciado del resto de las casas que aún mantienen su demanda contra Napster.
En el centro de la discordia está el servicio inventado por Dhawn Fanning, joven de 19 años, para intercambiar música mediante Internet.
Para ello, los usuarios utilizan el formato MP3, que permite comprimir la información de un disco compacto en un archivo electrónico manejable por cualquier ordenador.
El servicio, gratuito y sin control, ha tenido tal éxito dentro de la revolución de la Internet que atrajo a 38 millones de usuarios, además de una demanda millonaria planteada por las casas de discos y algunos autores que se consideran perjudicados.
La alianza entre Napster y Bertelsmann puede significar la creación de un nuevo servicio en el que una parte sea gratuita y promocional y a otra se acceda mediante el pago de una cuota como miembro, cifra que podría estar en los cinco dólares al mes.
De esta forma "se protegerá la experiencia Napster mientras que se proporcionará el pago a los autores", señaló el anuncio conjunto de ambas firmas sobre este nuevo servicio.
Aunque el anuncio estuvo acompañado de una invitación al resto de las casas discográficas a tomar parte de este nuevo negocio, por el momento la demanda contra Napster sigue en pie.
"Recibimos con brazos abiertos cualquier decisión para distribuir de forma legal la música en Internet", indicó Hilary Rosen, presidenta de la asociación de sellos discográficos estadounidenses.
"Sin embargo, el anuncio no pone fin a la denuncia judicial", añadió resumiendo el espíritu de las otras empresas discográficas.
Time Warner, Warner Music, Seagram, Universal Music, Sony Music y EMI continúan al frente de la demanda contra Napster a pesar de la deserción de Bertelsmann.
Junto con el nuevo servicio y la retirada de la demanda, Bertelsmann también anunció su opción para comprar acciones de Napster aunque no es algo que vaya a suceder por el momento.
Los abogados de Napster aclararon que la nueva alianza con el sello discográfico no implica ninguna responsabilidad legal de Bertelsmann con la denuncia pendiente, que en opinión de los observadores de este mercado podría acabar con una sentencia millonaria.
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