Pitol, de 63 años, nació en Puebla en 1933, y fue diplomático antes de hacerse traductor, profesor de literatura y escritor.
En el servicio diplomático se desempeñó como agregado cultural de la embajada mexicana en Varsovia y embajador de su país en la desaparecida Checoslovaquia.
Entre sus títulos más conocidos figuran "Juegos florales", "El desfile del amor" y "La vida conyugal", este último de 1991. Su trabajo más reciente es un libro titulado "El Viaje", en que describe la situación de Rusia comunista.
El premio Cervantes fue anunciado por un grupo de académicos latinoamericanos y españoles encabezados por la ministra española de Cultura, Carmen Calvo, y el presidente de la Real Academia de la Lengua Española, Víctor García de la Concha.
En Popayán existe un plato llamado "nochebuena" muy llamativo a la vista y el cual consiste en una variedad de dulces hechos en casa con otra variedad de hojaldres.
Así como ésta, existen un sin fin de recetas exquisitas.
El 24 de diciembre las familias acostumbran enviar estas bandejas a sus amigos y así se cruzan en la calle varias noche buenas.
La alegría y regocijo de las fiestas se refleja en los villancicos y tonadas típicos de la temporada, como Tunaima:
Tutaina tuturamá
tutaina tuturumaina
tutaina turumá, turumá
tutaina tuturumaina
