Quién no recuerda haber visitado en sus excursiones escolares, el Parque Municipal y Jardín Botánico Summit, que era un paso obligado en todas ellas. Sus animales, el verdor de sus paisajes, las comidas al aire libre y los juegos infantiles, donde más de uno ensució sus ropas. El Parque Summit es parte importante de los recuerdos de muchos de nosotros.
Pero quizás debido a la falta de la ingenuidad infantil y la imparcialidad de nuestros inocentes ojos de niños, hoy lo vemos de otra manera. A pesar de ser un sitio muy cuidado, nos embarga la tristeza al recorrerlo, al ver un lugar tan bello y con tanto potencial sin aprovechar.
ORIGENES
En sus inicios en 1923, nació como la "Granja Experimental Summit", un área ubicada entre los poblados de Paraíso y Gamboa destinada a la introducción de plantas para su conservación, programación e investigación científica para el desarrollo de la botánica y la horticultura tropical.
Su nombre cambió en 1929 a "Jardines Experimentales de la Zona del Canal", posteriormente se quedó con el nombre de Jardín Summit. Con los Tratados Torrijos Carter, queda bajo la administración del gobierno panameño, como una parte del Parque Nacional Soberanía. Finalmente, el Decreto Ejecutivo No. 2 de 8 de enero de 1985 traspasa la administración del Summit a la Alcaldía de Panamá, creándose el Parque Municipal y Jardín Botánico Summit.
PRESENTE Y ¿FUTURO?
Luego de nuestro recorrido entrevistamos a Arnulfo Torres, administrador del lugar; quien nos comentó que el jardín trabaja con un presupuesto global de la Dirección de Ornato y Aseo de la Alcaldía de Panamá y que en él laboran un total de 45 trabajadores.
Torres indicó, que las áreas verdes, están bastante limpias, mediante un mantenimiento sistemático que realizan los y las trabajadoras de la limpieza.
Y a pesar de los comentarios de quienes argumentan que hay menos animales en la sección zoológica, Arnulfo Torres indicó que la población de animales se mantiene, aunque parezca que haya menos a raíz de la descentralización de los recintos de los animales que antes estaban concentrados todos en un mismo área.
"Los animales que tenemos en la sección zoológica son animales nativos que están en vías de extinción; el inventario de animales, como los jaguares se mantienen y en enero nació un tapir. La mayoría de los animales del Summit son animales domésticos que las personas no han podido seguir atendiendo y nos lo donan", señaló.
Para el futuro se planea ampliar el espacio de los lugares de los animales para que tengan mayor libertad de movimiento y crearles ciertas condiciones de su hábitat.
Inquirimos a Torres acerca de la reproducción de estas especies en peligro, a lo que respondió que el jardín tiene reproducción de monos arañas y titís, los zaínos tuvieron cría y nacieron cuatro tapires.
El Parque Municipal y Jardín Botánico Summit recibe un promedio anual de cien mil visitantes anuales. Los centros educativos programan bastantes visitas al lugar.
Recientemente, la alcaldía firmó un acuerdo con el zoológico de Miami con el fin de intercambiar capacitación a su respectivo personal, y tener material informativo de los dos lugares en sus instalaciones para despertar el interés de los visitantes.
Las atracciones de Summit no son sólo los animales, también el componente arbóreo, que cuenta con algunas especies que ya dejaron de existir en sus países de origen. Se cuenta con casi cuatro mil plantas, pertenecientes a 94 familias botánicas, 278 género, 366 especies de las cuales son 115 especies introducidas.
Durante nuestra visita pudimos apreciar el florecimiento de la palma Talipot, cuyo nombre científico es "corpyfa umbraculífera", originaria del suroeste asiático, en Ceilán. La planta florece una vez en sus 50 años de vida, una vez florecida, muere. Todavía usted puede apreciar esta maravilloso suceso de la naturaleza.
El Parque Municipal y Jardín Botánico Summit es un sitio exuberante, consideramos que tienen un potencial enorme que no es aprovechado en su totalidad en la nueva corriente del turismo ecológico. Y aunque no seamos los pequeños admirados por el descubrimiento del lugar, podemos redescubrir todo lo que la naturaleza nos ha brindado a manos llenas en este pequeño, pero hermoso país.
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