En un lapso aproximado de tres años Panamá producirá suficientes volúmenes de teca para procesar industrialmente, afirmó el consultor de la Agencia Alemana de Cooperación (GTZ), Ingeniero Karl-Heinz Stoeffler, quien destacó que para que esto suceda se debe mantener el ritmo de reforestación registrado durante los últimos diez años, hasta que la actividad empiece a generar los dividendos esperados.
"Todo depende de cómo se siga promoviendo la actividad. Después de diez años el movimiento tiende a bajar y no es tan revolucionario y entusiasta como antes, por lo que necesitamos que el interés se mantenga por dos o tres años más hasta que los argumentos hablen por sí mismo, es decir, que se empiecen a generar ingresos y la cosa sea diferente", agregó Stoeffler.
Las afirmaciones del consultor alemán se dieron durante la presentación de los resultados del proyecto "Fomento a la Reforestación, Procesamiento de Madera y Comercialización de Productos", ejecutado por la Asociación Nacional de Reforestadores y Afines de Panamá (ANARAP), con apoyo externo de la GTZ.
El estudio señaló que a partir de 2003 Panamá deberá estar en capacidad de aserrar anualmente unos 50 mil metros cúbicos para trozas de 15 a 22 centímetros de diámetro; a partir de 2005 unos 70 mil metros cúbicos para trozas de 20 a 30 centímetros de diámetro, mientras que para 2012 deberán existir aserraderos para procesar trozas de un diámetro superior a los 30 centímetros, hasta llegar a una capacidad de 100 mil metros cúbicos por año a partir de 2020.
De las 42 mil hectáreas reforestadas desde 1992, unas 25 mil hectáreas son de teca, y la teca proveniente de raleos ya se está procesando industrialmente. Stoeffler precisó que los reforestadores panameños acertaron al seleccionar la teca, ya que tiene un mercado establecido en el ámbito internacional, por lo que hay que determinar cómo se comercializará, ya que si bien al principio se exportan tucas, posteriormente hay que procesar la madera en el país para que el producto tenga un mayor valor agregado.
Actualmente se realizan las primeras exportaciones de tucas a la India, "a precios bastante buenos" y eso es algo que hay que seguir aprovechando mientras se obtienen tucas de mayor diámetro, que permitan elaborar productos que generen actividades e ingresos conexos, dijo Stoeffler.
Manifestó que no existen cifras precisas de los ingresos que está generando la producción extraída de los primeros raleos, pero adelantó que este año dos empresas nacionales han exportado más de 300 contenedores de madera de teca, cuyo precio oscila en unos cien dólares por metro cúbico.
Stoeffler explicó que tras la comercialización de las tucas, en unos dos o tres años empezarán la etapa de la madera aserrada y seca, mientras que para los próximos siete u ocho años en Panamá se debe instalar centros de procesamiento secundarios de productos mucho más elaborados.
En ese sentido, destacó que en Panamá ya se usa teca para hacer pisos, molduras, madera machimbrada y laminada, además de puertas y rejillas que están en los depósitos a la par de productos elaborado con cedro espino.
Consideró que ante el eventual aumento de la demanda de productos de teca, la industria panameña debe prepararse para adaptarse a esta nueva situación. Recomendó que los productores nacionales establezcan alianzas estratégicas con empresas de otros países, con mayor experiencia en el procesamiento y la comercialización de esta madera, para colocar este producto en los mercados internacionales.
Destacó -además de la India- el potencial del mercado europeo para colocar productos elaborados de teca (muebles de jardines), además de la Florida, donde existe una significativa flota de yates cuyos acabados interiores son de tecas. "Cuando estemos listos para exportar mayores volúmenes estos son los mercados donde encontraremos gran demanda", precisó Stoeffler.
