Sentamos al doctor Esteban López, director del Hospital del Niño, en el banquillo, para que ofreciera una consulta gratis a toda esa comunidad panameña que aún guarda inquietudes sobre la enfermedad del momento, la meningitis en sus dos versiones más conocidas, que han logrado intranquilizar a todos. Entérese aquí de las respuestas a las preguntas más comunes que usted seguramente aún se hace sobre esta contagiosa enfermedad.
Porque por regla general la comunidad, no se le puede culpar, tiene la idea o concepto de que cualquier inflamación del sistema nervioso central va dejar secuela, pero casi siempre la Meningitis que deja secuela, es decir, si logramos salvarle la vida el niño va a quedar con complicaciones como puede ser sordera, ceguera, trastornos motrices o intelectuales, es la bacteriana.
Porque cuando es una bacteria la que infecta el sistema nervioso central, a nivel de la meninges se produce una inflamación muy grande y generalmente en el 40% o 50% de los casos se produce algún grado de secuela, a veces severa, si se trata de meningitis bacteriana no tratada.
¡No!. Eso casi no se ve, porque cuando se hace el diagnóstico a tiempo de la meningitis bacteriana, inmediatamente se da el tratamiento y se evita secuelas. Es decir, que todo depende de la prontitud con que se descubre el problema y se aplique el tratamiento.
Puede estar asociada a muchas cosas. Por ejemplo, si tengo una infección del área nasal, como esa área tiene una fácil comunicación con la meninges, puede producirse una inflamación. Si yo tengo una infección localizada a nivel de las vías aéreas superiores, también puede producirse una meningitis, pero no tenemos que alarmar, la meningitis bacteriana es realmente poco frecuente, no hay en estos momentos, ni desde hace años, epidemia de meningitis bacteriana.
Ya en Panamá el Ministerio de Salud ha puesto en su esquema de vacunación, la de meningitis por hemofoloinfluenza, así que es de esperar que dentro de unos tres años no exista en el país ningún caso por esta causa. La Meningitis por neumococo es muy rara, poco frecuente. A pacientes con riesgos especiales, como con anemia falciforme, se le pone de rutina la vacuna contra el neumococo; y en cuanto a la meningitis por meningococo, la última epidemia fue hace unos siete años y no en grandes proporciones. No hay ninguna vacuna de protección contra la meningitis viral.
La vacuna contra la meningitis por hemofoloinfluenza es muy efectiva. Se pone en tres dosis (con un costo aproximado de B/.20.00 cada una en clínicas privadas y gratis en los Centros de Salud) y un 99% de los niños quedará protegido de por vida.
No. Sólo tratamientos para aliviar los síntomas, no hay que dar antibióticos y normalmente se puede manejar en casa.
Generalmente sólo dos o tres días.
Ninguna.
Básicamente por la vía fecal - oral. Es decir, hay contaminación por materia fecal (heces). La persona se lleva la mano a la boca y puede desarrollar infección. Por ejemplo, los niñitos que tienen siempre el dedo en la boca y puede estar también en los comunes estrechones de manos.
Además, un porcentaje relativamente pequeño puede transmitirse por el contacto aéreo (vía respiratoria, estornudos, tos), por lo que debe evitarse las aglomeraciones.
En cualquier lugar donde hay una gran cantidad de niños puede propagarse la epidemia, pero en estos momentos no hay ninguna razón epidemiológica para cerrar las escuelas en la capital. No es necesario. Lo importante es asegurarse, sobre todo en las guarderías, que haya agua y jabón suficiente para lavarse las manos.
El enterovirus (grupo de virus que se localizan en el tubo digestivo) es muy común, puede dar muchas afecciones, como conjuntivitis y diarrea. A los niños que les dio una infección por enterovirus, desarrollan generalmente una protección contra el virus, los que no han desarrollado ninguna protección son los que están susceptibles, fácil presas del virus.
Pudiera ser, pero por regla general, la mayor parte de los niños tienen defensa contra la meningitis viral.
Si una madre tiene un niño en casa con fiebre arriba de 38 grados, tiene inmediatamente que llevarlo al médico, sobre todo ahora que está el brote epidémico en la ciudad. No debe automedicarse y ante cualquier duda es mejor llevarlo al médico, quien si luego de examinarlo tiene sospecha de que tiene meningitis, lo va referir al Hospital del Niño, donde se le saca un poquitito de líquido de la médula espinal, se examina bajo el microscopio y se determina si el niño está normal, si es una meningitis viral o si se trata de la meningitis bacterial. Es la única forma de saber si se trata de meningitis, por lo que los familiares no se deben negar al examen de la punción lumbar.
