Tres traviesas ardillas, Alvin, Simon y Theodore son desalojadas de su hogar por una compañía de árboles de Navidad, que corta el árbol donde han vivido por mucho tiempo. Los roedores se niegan a abandonar su hogar, el cual es enviado a la recepción de la prestigiosa disquera Jett Records, en el centro de Los Ángeles.
La compañía es dirigida por un mañoso e intrigante ejecutivo de la industria llamado Ian Hawk.
Ian es ex compañero de cuarto de la universidad de Dave Seville, un músico y compositor desafortunado que nunca ha perdido la esperanza de tener una carrera exitosa con sus peculiares sensibilidades musicales. Cuando Dave va a Jett Records a proponerle a Ian una nueva canción, es echado a patadas de las oficinas, por lo que sale triste y se lleva una canasta de panqueque como consolación. Al pasar al lado del árbol de Navidad, las ardillas huelen los suculentos panqueques; de inmediato saltan en la canasta sin que Dave se de cuenta.
