BENNIE Smith, un guitarrista y legendario músico de blues de San Luis que tocó con estrellas como Chuck Berry y Ike y Tina Turner, murió tras sufrir un ataque cardíaco. Tenía 72 años.
Smith, Kim Massie y la banda Soulard Blues tenían programado tocar esa noche en un club del suburbio University City, y a petición de Smith así lo hicieron.
Cuando los músicos subieron al escenario sin el guitarrista, Tom "Papa" Ray, quien toca la armónica, le informó al público que el músico había muerto por la tarde.
Ray declaró que Smith, tras sufrir el ataque cardíaco, dijo el sábado desde su cama que la función debía seguir sin él. Y sus compañeros así lo complacieron.
"Todavía estaba consciente el sábado. Le informó a su saxofonista que diera el recital, y yo bromeé diciendo que Bennie no quería ganarse una mala reputación", le dijo Ray al reconocido diario St. Louis Post-Dispatch, según su edición de ayer.
A Bennie se le acredita como la persona que le enseñó a Ike Turner cómo tocar "Okie Dokie Stomp", que luego Turner popularizó como un éxito propio con "Prancin´".
Pese a su resquebrajada salud, Smith se mantuvo muy activo últimamente.
Su álbum en vivo "The Bennie Smith All Star Session" salió al mercado hace dos semanas, y el 2 de septiembre el músico tocó en el Festival de Blues Big Muddy en San Luis, donde el alcalde proclamó ese día como el Día de Bennie Smith.
Tristeza inunda el blues
La tarde en que murió, tocó por última vez en vivo en el local BB"s Jazz, Blues and Soups.
