El bonsai es un arte tradicional procedente del japonés, que data de mil años de antigüedad, siendo una mezcla variada de arte, sentimiento espiritual, naturaleza viva para todos y muchos más calificativos.
La palabra bonsai significa comúnmente "árbol en maceta". Son compactas formas de familias de plantas y árboles ya existentes, que pueden tener un crecimiento reducido siendo apropiadas, por lo tanto no son variedades o familias existentes de la nomenclatura, como muchas veces se supone.
Cultivar un bonsai puede ser una de las formas de mantener el ocio ocupado de algunas personas, mientras que para otros, puede ser un complejo trato con la naturaleza y a la vez conocerla.
Cultivar un bonsai es fácil, sólo necesitas un poco de intuición, sentido estético y sobre todo una gran dosis de paciencia, pues se necesitan de seis a ocho años, o tal vez más, para poder decir que tenemos un bonsai encaminado.
Bueno, dependiendo del método de cultivo que utilicemos. Por ejemplo, si utilizamos el cultivo a través de las semillas, la formación será más tardía, pero existen métodos un poco más rápidos, uno de ellos es partiendo de una planta de vivero.
Edgar Castrellón, del "Vivero Jardines del Bonsai", quien lleva catorce años dedicados al cultivo de estos curiosos árboles, detalló que el cultivo del bonsai es un proceso y una técnica mezclada para obtener árboles en miniatura, en donde lo básico es la poda de la raíz y del follaje, con las que se controla el crecimiento y se le da el modelado del árbol.
En este sentido, el crecimiento del árbol va a depender del cuidado que se le de en el proceso de crecimiento, por lo que se debe tener cuidado, para que el árbol no se desarrolle como uno de los tantos gigantescos árboles que nos rodean.
Además, el proceso de un bonsai, puede hacerse de cualquier especie de árbol que tenga la hoja suficientemente pequeña para guardar proporción con el tamaño que se requiera y en cualquier ambiente climático.
También al igual que cualquier otra planta, necesitan riego, fertilizante y ser tratados en caso de enfermedad; deben ser mantenidos en lugares abiertos, aireados, con buena luz y no son recomendables para mantenerlos por mucho tiempo dentro del hogar.
En caso tal, si la decoración de algún lugar de su casa, le exige la exhibición de un bonsai, éste debe permanecer en el lugar por pequeños períodos de dos o tres días.
Dentro de la escuela clásica japonesa, existen el bonsai recto, formal e informa, el inclinado, las cascadas y semi - cascadas, los literatis, los doble y triple troncos, los raíces expuestas, los llorones y cientos de derivados y estilos.
Por ejemplo, aquí en Panamá, que cuenta con un ambiente trópico, se utilizan tamarindos, pinos amarillos, ficus, azaleas, veraneras, en fin todas las especies tropicales que contengan hojas suficientemente pequeñas para ser tratadas. Estos artísticos árboles pueden tener una duración similar a la de los árboles comunes, la cual puede extenderse más allá de los 600 años.
