Un gene mutante recientemente identificado podría ser responsable de un grave tipo de dolor de espalda causado por ruptura de los discos intervertebrales, y esto podría conducir a un nuevo tratamiento, según los investigadores.
El dolor de la zona lumbar es uno de los problemas menos comprendidos, aunque afecta a la mayor parte de los adultos en algún momento de su vida. El defecto genético parece causar la ciática. Frecuentemente es resultado de hernia o ruptura de los discos intervertebrales. Al sobresalir el material blando de su cápsula cartilaginosa es presionado el nervio ciático en la columna vertebral. El nuevo estudio es publicado hoy en la revista Science y en una crónica del Wall Street Journal.
Según científicos de la MCP Hahnemann University de Filadelfia, el gene mutado altera parte de una importante proteína estructural del disco denominada colágeno IX, impidiendo que tome la forma correcta. Esto ablanda demasiado el material, por lo que no puede absorber adecuadamente los choques que debe soportar la columna en el movimiento, dijeron los investigadores. Con el tiempo esto tiende a presionar el nervio, añadieron. El estudio, efectuado en colaboración con científicos de la Universidad de Oulu de Finlandia, analizó el ADN de 180 fineses con ciática. Nueve de ellos tenían la mutación, pero no la tenía ninguno de los 230 integrantes de un grupo de control.
Un análisis de ADN de los familiares de los sujetos a estudio encontró 23 parientes con la mutación, y todos tenían problemas de discos intervertebrales.
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