Para los 240 niños y niñas que este año participan de las Colonias Infantiles de Verano del Club de Leones de Panamá, cada día es un sueño del que no quisieran despertar. Así fue como lo describió Ruth Tompson, una pequeña y encantadora niña residente en Samaria, Sector 3.
Estos 160 niños y 80 niñas provienen de áreas marginadas de la ciudad capital, mismas que con sus carencias económicas, sitios en donde no cuentan con espacio físico para divertirse y rodeados de problemas sociales como la delincuencia, las drogas y la pobreza, entre otros, hacen que sus sueños, propios de su edad, se vean truncados.
Caritas sonrientes que cantaban una canción mientras que con las manos y pies realizaban cada una de las mímicas que les instruían animadamente los monitores, fueron la primera acción de recibimiento que nos permitió asegurar que la diversión en este lugar no tiene límites.
DIVERSION DESDE EL PRIMER DIA
Para poder seleccionar a los niños y niñas que participaran de la temporada, los Leones enviaron a diferentes escuelas públicas, unos formularios o dicha familiar-escolar, en donde aparecen el nombre del niño, el área de donde proviene, nombre de cada uno de los familiares que viven con él y su relación de parentesco, escuela y grado. Toda esta información les permite a los Leones tener una identificación de cada participante de las Colonias Infantiles de Verano.
Cada año los Leones de Panamá realizan dos temporadas de verano. Este año la temporada se dio inicio el domingo 14 de enero con la llegada de los niños al Parque Porras, a eso de las 7:00 de la mañana. Cabe señalar que esta será la única temporada que se llevará a cabo este año, ya que las instalaciones de las Colonias Infantiles, ubicadas en Milla 8, Transísmica, serán empleadas para albergar a los equipos de béisbol juvenil de distintas partes del país.
Cada niño y niña llega a la Colonia con la ropa que lleva puesta, ya que los Leones se encargan de equiparlos con tres pantalones, tres camisetas, gorras, medias, zapatillas y hasta ropa interior.
Un día en la Colonia Infantil da inicio a eso de las 5:30 de la mañana, con el aseo personal y el arreglo de las camas. Posteriormente se iza la bandera y se canta el himno nacional. Al finalizar, es el tiempo propicio para dar algunas recomendaciones del día.
A las 7:00 de la mañana es hora del desayuno, seguidamente se recoge la mesa y a las 8:30 a.m. se procede a dictar alguna charla que estará cargo de alguna organización (Cruz Blanca, Scouts, entre otras). A las 9:00 de la mañana, es hora de tomar un refrescante y divertido chapuzón en la piscina, luego un poco de gimnasia, deportes y actividades recreativas o juegos.
A las 12:30 m.d. es el momento de almorzar. De 1:30 a 3:00 de la tarde es hora de descansar, para tener otra vez, la actividad que más gusta a los niños, piscina. A las 5:00 de la tarde se sirve la cena y en horas de la noche se dicta alguna charla o se les proyecta una película infantil, para luego esperar un nuevo día lleno de diversión y en los que poco a poco, los niños y niñas refuerzan sus nuevos lazos de amistad.
Pero no todo se circunscribe a las instalaciones del Club de Leones, ya que todos los martes y jueves se efectúan paseos por distintas áreas atractivas del país. El pasado jueves los 240 niños y niñas visitaron el edificio de la Presidencia de la República y en el Museo del Canal Interoceánico. Cabe señalar que en la Presidencia fueron atendidos por una ex-colona quien les dio un recorrido por los diferentes salones. Posteriormente, pasaron a dar un paseo por el parque Catedral y a visitar el Museo. La próxima semana visitarán Portobelo y el Canal de Panamá.
Hay que destacar que todas estas actividades paralelas se dan gracias al apoyo de la Universidad Tecnológica de Panamá que facilita el transporte y la Policía de Menores que colabora con dos unidades que garantizar la seguridad de los niños y niñas.
Es importante señalar que todos los años la temporada es dedicada a un miembro sobresaliente del Club que haya trabajado varios años de su vida al servicio de los demás. Para este año la Quincuagésima Cuarta Temporada se da homenajeando al Sr. Virgilio A. Olivardía, quien lleva más de 50 años siendo miembro de Club y ha ocupado el más alto puesto Leonístico, el ser Gobernador, es decir, la persona que se encarga de administrar los aproximadamente 52 clubes regionales y distritales de cada provincia.
Una actividad como esta requiere de muchos gastos, mismos que son solventados por las donaciones personales y de empresas que se efectúan, reduciendo así los costos, sin embargo, el presidente del comité organizador, Sr. John E. Stratmann R. señaló que por cada niños se estiman que se gastan entre 200 a 375 dólares, por las tres semanas que dura la actividad. Esto incluye la alimentación, vestimenta, monitores, paseos, y toda la infraestructura. Como dato adicional se nos indicó que por día se consumen un quintal diario de arroz.
Los logros de esta actividad que ya lleva 54 años, son evidentes, ya que antiguos colonos, como se les denomina a los niños que han participado de las Colonias, ocupan importantes puestos empresariales y altos cargos públicos, según indicó el Sr. Stratmann.
