Los astrónomos han descubierto la más lejana supernova hallada hasta el momento, lo que confirma una vieja teoría según la cual la expansión del Universo fue lenta al comienzo antes de acelerarse bajo la acción de una misteriosa fuerza, llamada "energía negra".
La supernova -una estrella masiva que explota- fue hallada en los confines del Universo, a unos 11,000 millones de años luz de la Tierra, gracias al telescopio espacial Hubble, por un equipo de astrónomos dirigido por Adam Riess, un investigador del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial (STScI), de Baltimore (Maryland).
"Esta supernova revela un tipo espacial de explosiones que permiten a los astrónomos comprender cómo la expansión del Universo cambió con el paso del tiempo, de la misma manera que los padres siguen el crecimiento de sus hijos marcando su altura en la pared", explicó Adam Riess.
Para los astrónomos, la relativa brillantez de esta supernova lejanísima indica que explotó cuando el Universo desaceleraba su expansión.
"La capacidad de Hubble de hallar explosiones estelares titánicas a esas distancias extremas es lo que necesitamos para confirmar la teoría de que el Universo primero desaceleró (su expansión) antes de pasar a una velocidad superior", comentó Anne Kinney, directora del programa sobre los orígenes del Universo en la NASA.
A partir de cuatro mil millones de años, el Universo (de unos 15,000 millones de años) habría bajado la velocidad de su expansión hasta unos ocho millones de años, antes de acelerar repentinamente su dilatación.
Si la teoría es confirmada, esta hipótesis arrojaría una nueva luz sobre una vieja teoría astronómica formulada a principios de siglo por Albert Einstein, en su teoría de la relatividad general.
