Una substancia rica en proteinas contenida en los mejillones de la costa de la India podría permitir elaborar un medicamento barato para luchar contra el virus del SIDA afirman científicos indios, al cabo de 10 años de investigaciones.
Anil Chatterji, del Instituto Nacional de Oceanográfia (NIO) del estado de Goa (oeste de India), patentó en Estados Unidos su descubrimiento en marzo pasado pasado, tras comprobar que la substancia contenida en los mejillones tiene un "enorme potencial" para desarrollar un medicamento anti SIDA
"Pasamos diez años trabajando para aislar el componente químico activo encontrado en la composición de extracto de hidrólisis del mejillón de concha verde, precisó Chatterji, que dirige esta investigación.
"Nuestros estudios demuestran que además de ser una fuente de proteinas baratas, esta especie de mejillón permite crear un medicamento eficaz contra el HIV", agregó.
Los científicos del NIO colaboraron con otro organismo de investigación indio y con científicos rusos para lograr este descubrimiento.
"Los primeros resultados de los análisis nos alentaron a perseverar para lograr aislar las propiedades antiretrovirus de la hidrólisis de los mejillones. Presentamos un registro de patente en Estados Unidos y ahora los ensayos clínicos necesitarán un año de tiempo", dijo.
S.W.A Naqvi, portavoz del NIO, se declaró optimista con respecto al costo módico que tendrá el medicamento indio, contrariamente al alto precio de los medicamento antiretrovirales existentes actualmente, como el AZT.
"Hay abundacia de mejillones verdes en India, por lo que podrá obtenerse un medicamento barato", estimó.
Las dos especies de mejillones retenidas por los científicos abundan, en efecto, a lo largo de los 7.000 kilómetros de costas indias.
La India ocupan el segundo lugar de la lista de países del mundo que tienen más seropositivos, y los científicos del instituo de Goa declaran que emprendieron una carrera contra reloj para lograr que este medicamento pueda ser utilizado lo antes posible.
Además del NIO, otros organismos indios tratan de producir medicamentos contra el sida a precios asequibles. La firma india Cipla desempeñó un papel precursor en la materia, al proponer a través de la organización Médicos Sin Fronteras (MSF) un tratamiento de triterapia a las organizaciones humanitarias a un precio de 350 dólares anuales por paciente.
El precio habitual de este tipo de triterapias en el mercado internacional es generalmente de entre 10.000 y 15.000 dólares anuales por paciente.
Finalmente valga destacar que un informe del ministerio indio de Salud, publicado a fines del año pasado, indicaba que a mediados de 1998, 3,5 millones de indios eran portadores del virus HIV, pero estimaciones no oficiales dan cuenta de una cifra cercana a los cinco millones.
