En ceremonia realizada en el Consejo Municipal de Las Tablas, la comunidad de este municipio brindó un homenaje póstumo a quien en vida fuera considerado un ejemplo para futuras generaciones, por su dedicación, servicio a la sociedad y sobre todo, su gran espíritu de colaboración y de enseñanza, cumpliendo la sugerencia bíblica de enseñar a quien no sabe.
RESEÑA HISTORICA
Juan Bautista Velarde De León, nació el 8 de febrero de 1905. Sus padres don Everardo Velarde Jaén y doña Rosa De León Rivera le enseñaron la importancia de la educación lo que quizás lo impulsó a convertirse en maestro y profesor.
Oriundo de El Rincón de Paraíso, Distrito de Pocrí, hizo sus estudios primarios en la Escuela de Varones de Las Tablas, donde al demostrar sus cualidades, obtuvo una beca del gobierno en 1922 para realizar estudios en el Instituto Nacional, en donde se graduó con el Primer Puesto de Honor como Maestro de Escuela Primaria el 30 de enero de 1926. Contrajo matrimonio con Guadalupe Batista García, también educadora, unión de la que nacieron 11 hijos, todos graduados como profesionales en diferentes áreas.
LABORES DOCENTES
El maestro, Juan Bautista Velarde De León, inició su labor de docente en Potrerillos Arriba, provincia de Chiriquí. En el año 1927 se desempeñó como director de la Escuela de Pocrí, y de allí pasó a la dirección de la Escuela Presidente Porras, en Las Tablas. Entre 1933 y 1936 fue designado maestro en la Escuela de La Laja y luego como ayudante del Inspector Escolar en Las Tablas y Chitré. En el año 1944, asumió la dirección del Primer Ciclo Secundario de Las Tablas, donde por muchos años ocupó este cargo. En 1964, el maestro Juan Bautista Velarde De León, se acogió a la jubilación, tras dirigir por 20 años ininterrumpidos el plantel. Falleció en Las Tablas el 5 de febrero de 1984.
PRONUNCIAMIENTOS
Refiriéndose a la vida y obra del maestro Juan Bautista Velarde De León, el Dr. Luis Castro Díaz, sostuvo que, "formó una gran familia de muchos hijos a quienes igualmente enseñó lo mismo; esos hijos con su calidad de excelentes seres humanos, son la mejor muestra de lo que afirmo y a quienes debo felicitar por haber tenido la dicha de tener un padre como él y a una sabia madre. Su labor ha sido titánica y un ejemplo que no puede perderse".
Demetrio A. Decerega, manifestó por su parte que, "Juan B. Velarde, nunca cedió, nunca se rindió frente a las diversas formas que puede adoptar el desorden, la negligencia, la incompetencia o la mediocridad. Se esforzó grandemente para poner el plantel que dirigió al abrigo de todo lo que podía menoscabar los contenidos valiosos de la vida escolar. Fue el Director de un conjunto de profesores y alumnos que reconocieron en él, permanentemente, la rectitud de una conducta personal, la idoneidad y la ecuanimidad del dirigente" para añadir finalmente: "Tengo 90 años y puedo decir que pocos, muy pocos seres entre los que me ha tocado conocer, asumieron con la entereza que lo hizo Juan Velarde, el paradigma de la autoridad educativa".
