"Hoy día el sistema pone en peligro al que va a nacer y al que tiene derecho a la vejez. Hay que hacer valer la institución familiar como una entidad que hace Estado, que hace gobierno y que hace patria. Ojalá que todos los abuelos y abuelas fueran premiados, sobre todo con una vida digna, con una vida propia de seres humanos, de hijos de Dios".
En tales términos se expresó el Rvdo. Juan Sandoval, en la ceremonia de instalación del Jurado que seleccionó el viernes pasado a las cinco parejas finalistas del certamen "Abuelitos y Abuelitas 2000", que patrocina Editora Panamá América, S. A. (EPASA), junto a otras empresas conscientes de la necesidad de rescatar el respeto, aprecio y reconocimiento de que es merecedora la población de adultos/as mayores por sus aportes al país.
Organizado por el Ministerio de la Juventud, la Mujer, la Niñez y la Familia (Dirección Nacional de Adultos Mayores), este novedoso concurso es visto con buenos ojos por la comunidad, al punto de que varios cientos de abuelitos y abuelitas fueron postulados por familiares que se sienten orgullosos de ellos y ellas y los consideran dignos/as de obtener el título de Abuelitos y Abuelitas 2000. Hubo varias preselecciones hasta llegar a la del viernes pasado que se realizó en el Salón de Reuniones de Despacho Superior del Ministerio de la Juventud, la Mujer, la Niñez y la Familia, con la presencia de la Ministra Alba Tejada de Rolla, la Directora de la Lotería Nacional de Beneficencia, Prof. Marita Ramírez de García y la Notaria X del Circuito de Panamá, Licda. Noemí Moreno, así como representantes de los patrocinadores.
Las cinco parejas finalistas son: Inocencia Martínez y Ernesto Hidalgo, Carmen Castillo y Néstor Castillo, Evelia deBerbel y Ricardo Berbel, Rosa C. De Lemuza y Leonardo Lemuza y Juana García y Efigenio Abrego, son las parejas finalistas del Concurso "Abuelitos y Abuelitas".
Las características que hacen merecedoras a estas parejas de ganar el concurso fueron enumeradas en voz alta, leídas de los formularios donde parientes como nietas, nietos y bisnietas las postulaban. Incluían el trabajo honesto, la humildad, consejos, perseverancia, defensa de la unidad familiar, fomento del estudio y el amor a Dios como puntales del desarrollo humano, solidaridad con sus congéneres (aunque la pareja en sí sea humilde comparte, decían varios formularios). Asimismo, salieron a relucir hechos como el predominio de familias numerosas entre parejas de abuelos y abuelas de más edad avanzada que fueron postulados. Por ejemplo, la pareja de las cinco finalistas que obtuvo el puntaje más alto Inocencia Martínez y Ernesto Hidalgo, tiene 11 hijos/as, 73 nietos/as, 129 bisnietos/as y 20 tataranietos/as. También, como manifestó el Rvdo. Sandoval, se pudo apreciar que los/las postulados son de estratos humildes en su mayoría y tienen aspiraciones muy justas humanas y sencillas que incluyen ver unida, educada y exitosa a su prole, satisfacer sus necesidades básicas (pan, techo, afecto) y gozar del respeto de sus congéneres.
La gran cantidad de formularios enviados con postulaciones pone de relieve que la sociedad está ávida de que se le tome en cuenta, dijo la Ministra de la Juventud. Entre las 20 semifinalistas hubo personas de hasta 97 años y también adultos/as mayores no tan mayores, de 53 años.
En la semana del 14 de agosto Telemetro Canal 13, transmitirá reportajes de las cinco parejas finalistas para que la teleaudiencia sugiera con llamadas telefónicas quienes deben ser los/las "Abuelitos y Abuelitas 2000".
Las empresas e instituciones patrocinadoras de este certamen , Viajes Majesty, Editora Panamá América, S. A (EPASA), Telemetro Canal 13, Banco General, Lotería Nacional de Beneficencia, Tower Bank, Clínica Yee, Tzanetatos, Caja del Seguro Social, entre otras, se sienten motivadas por la buena acogida que esta iniciativa ha tenido y las repercusiones de este esfuerzo conjunto por fomentar la integración familiar, convivencia intergeneracional en un ambiente de amor, respeto, unidad, tolerancia donde los valores fundamentales sirven de pilar que sustenta al núcleo social.
La pareja ganadora será elegida el 28 de agosto en una ceremonia especial.