Hoy es un día de grandes celebraciones. Mientras en el resto de América se conmemora hoy 12 de octubre el Día de la Raza, a raíz del descubrimiento de estas grandiosas y exóticas tierras por Cristóbal Colón en 1492, en Panamá también se conmemora el Día Nacional del Folclore y además se inician oficialmente las celebraciones del Toro Guapo en distrito de Antón. , Panamá América
Este día promete ser muy especial, porque además, en un magno espectáculo denominado "Raíces" que se realizará en el Teatro Nacional, se resaltará a través de danzas y bailes, la riqueza y la diversidad cultural que distingue a nuestro país.
Panamá es una gran vitrina de expresiones folclóricas que sin duda alguna no dejarán de resaltar lo nuestro el día de hoy, Día del Folclore Nacional, a través de sus danzas, bailes y presentaciones culturales, no sólo en nuestra campiña interiorana, sino en todo el país.
Una de estas máximas expresiones culturales es la celebración del Festival del Toro Guapo en el distrito de Antón, festividad que nació el 12 de octubre de 1964 por iniciativa del folclorista Armando Del Rosario.
Para este año el festival, en su versión XXXVI, contará con una reina infantil que desfilará por las calles de la población con tamboritos y las tradicionales curachas, amenizadas por conjuntos típicos. Ellos lo harán igual que la reina del primer festival, la señorita Ema Bonilla, quien también fue elegida reina del maíz.
Durante esta gran fiesta se realizan danzas como las de los quiti pie, la de los diablos limpios, la de los mantú, la pachenda, la cumbia del Bijagual, cumbia de la montaña y otras más.
Igualmente, se realizan concursos de ordeño, el palo encebao, el concurso de pilar arroz a tres manos, las mojaderas con totumas o vasijas, el desfile de carretas, los concursos de tambores y cantalantes de tamboritos, entre otras.
Y al amanecer del último día, es decir el domingo 16, se llevará a cabo la pelea de toros en el atrio de la iglesia y en el parque municipal de Antón, donde se demostrará cuál toro es el más guapo de la región.
En el Festival del Toro Guapo se hacen diferentes presentaciones folclóricas y danzas acompañadas de tambores.
En ellas participan los diablos limpios de espejos, que son personajes enmascarados que visten pantalón negro y camisa blanca y usan un gorro cónico llamado murrión, el cual se adorna con espejos, flores de pollera y plumas multicolores.
También utilizan una pañuelera atada a la cintura y bandas en el pecho con espejos. Llevan un palo decorado con pañuelos y cascabeles, que sirven para anunciar su llegada.
Otros integrantes de las danzas son los quiti-pie, quienes visten con hojas de tallo secas que los cubren de la cabeza a los pies, y los mantú, que usan sacos de henequén viejos y raídos al igual que sus pantalones, y calzan cutarras viejas. También llevan máscaras, pero hechas de cartón.
Las máscaras de los diablos limpios de Antón son relativamente sencillas comparadas con las de otras regiones del país. Estas se hacen de madera o calabazo y se decoran con jabón, cera de abeja o goma blanca y con pinturas de muchos colores.
Las danzas difieren según el lugar donde se ejecutan. Si se baila en la calles, se hace al ritmo de la caja, mientras que en lugares cerrados se acostumbra acompañarla de tambores y acordeón.
Sin embargo, hay una danza especial para el toro guapo que se baila en las calles. Un instrumento que se utiliza en el festival y que es de carácter exclusivo de esta región del país, es el almirez -una especie de mortero de bronce que utilizaban los boticarios para majar las medicinas.
El almirez fue introducido por los negros que poblaron la región.
Se dice que se escogió la figura de un toro para esta fiesta popular porque la ganadería era una de la principales actividades a las que se dedicaban los primeros pobladores.
El armazón del toro se hace a base de caña brava y con el hueso de la cabeza de una res, el cual se forra y se decora con espejos y colores llamativos.
Además de celebrarse el Día de la Raza, hoy también se conmemora el día de las "Expresiones Folclóricas", según lo instituyó la Ley No.4 del 28 de enero de 1988.
