Analizar el comportamiento de las abejas Megalopta atra, que se encuentran en los bosques nublados de Panamá y Costa Rica, fue el núcleo de una investigación llevada a cabo en el área de la Reserva Forestal Fortuna, en Chiriquí.
A través del estudio de los nidos de estos insectos se concluyó que la evolución de su comportamiento parece estar relacionado con el bosque nublado y sus características, señaló el doctor Leandro Santos, del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI), uno de los científicos a cargo del proyecto.
La Megalopta atra presenta un comportamiento y una biología diferente a las especies de tierras bajas. Entre ellas, un desarrollo más lento, nidos mayores y hechos de madera, agregó Santos durante la charla "En las nubes: La vida secreta de las abejas".
Con esta investigación se muestran los resultados parciales del estudio de la conducta de estas abejas, reiteró el director del STRI, Matthew C. Larsen.
Características
De acuerdo con Santos, ellas se adaptan a las condiciones de la Reserva Forestal Fortuna y se encuentran activas durante todo el año, con periodos de inactividad debido a las lluvias recurrentes.
Las Megalopta atra permanecen más tiempo en el nido, reposando constantemente sin la necesidad de trabajar, producir y consumir de modo exhaustivo.
A diferencia de otros tipos de abejas, estas vuelan en horas crepusculares, horario poco común, es por esto por lo que tienen anzuelos y ojos tan grandes.
Una de las hipótesis de la investigación señala que salen durante el crepúsculo, porque buscan escapar de los depredadores, dijo Santos.
La investigación también arrojó que las abejas son sociedades matriarcales, donde el macho solo tiene función reproductiva.
Además, el 70% de los nidos que encontraron son solitarios y el 30% son sociales. Los estudiosos piensan que la razón es que los nidos de las Megalopta atra empiezan siendo solitarios y luego pasan a ser sociales.
Solo se comprenderá el comportamiento de un ecosistema cuando empecemos a estudiar en profundidad la biología de cada especie y ver cómo son las relaciones entre ellas, recalcó el científico, quien realiza una investigación de posdoctorado en el STRI.
Estos resultados van a permitir trabajar en una hipótesis de evolución y una hipótesis biogeográfica de esta especie, señalaron los científicos.
Dato
Una investigación realizada en 2008 sobre la "Biología de una abeja nocturna, Megalopta atra" de las tierras altas panameñas, también arrojó que las abejas del género Megalopta han ganado atención como resultado de su anidación social y búsqueda de alimento nocturno.
