En medio de los accidentes y catástrofes, siempre es reconfortante saber que hay personas capacitadas y dispuestas que pueden acudir a nuestro llamado de auxilio, sin importar a qué hora las necesitemos o en qué circunstancias tengan que llegar.
En Panamá existen dos instituciones dirigidas por el Gobierno, que forman rescatistas preparados para afrontar cualquier situación y la mayor parte de sus integrantes lo hacen sin recibir remuneración económica alguna, pero con el deseo de ser útil y servir al prójimo a preservar su vida.
Estas instituciones son el Cuerpo de Bomberos de Panamá y el Sistema Nacional de Protección Civil, las cuales funcionan en su mayoría, por el esfuerzo y la disposición de voluntarios.
Es así como en el Cuerpo de Bomberos de Panamá, institución que funciona desde 1887, antes de la fundación de la República, capacita a los interesados que quieran formar parte de los llamados "camisas rojas".
Además, los bomberos ayudan a organizar brigadas especiales dentro de las empresas, para ayudar en caso de emergencia. La diferencia entre los oficiales voluntarios y la Guardia permanente es el servicio que prestan, el trabajo que realizan y la remuneración que reciben. Actualmente existen 13 compañías de voluntarios distribuidas en diferentes cuarteles de la capital, sin contar al resto de las provincias.
Es una carrera donde también se adquieren rangos oficiales, por eso la actualización constante es muy importante, explica Raúl Echeverría, teniente de la guardia permanente y director de la Academia Internacional del cuerpo de Bomberos de Panamá.
Agrega que a los voluntarios también se les brinda capacitación en diversas áreas de la vida práctica social para que puedan hacerle frente a cualquier situación. Los bomberos están preparados para cualquier desastre, accidente o cualquier tipo de ayuda que cualquier ciudadano necesite, incluso, atender partos.
Existen 364 oficiales permanentes y 600 voluntarios, cifras que remarcan y enaltecen la disposición de ayuda y colaboración de la población, sostiene el oficial, que antes fue voluntario.
Para ser voluntario, los interesados, que deben ser mayores de edad, sólo tiene que acercarse a la estación de la compañía a la que quieren afiliarse para someterse a un examen físico y médico, además de estar dispuesto a participar de las prácticas, realizadas una vez por semana.
Por su parte, José Brown, subdirector de la Academia y guardia permanente, señala que la misión de todo bombero es salvar las vidas y luego las cosas materiales.
Tratar de tener la mayor serenidad posible, porque en casos de pánico se puede convertir en una víctima. Los bomberos procuran estar preparados siempre, pero muchas veces se les hace perder tiempo con llamadas falsas o simplemente casos que no ameritan su presencia o son casos que deben atender otras instituciones, sin embargo, las llamadas no especifican las necesidades.
