LOS ÚLTIMOS años de su vida fueron un largo y doloroso combate contra la enfermedad y la decrepitud. Pero el anciano Papa, el único que conocieron las nuevas generaciones, había sido al comienzo de su mandato un hombre pleno de fuerza y de vigor, un vigoroso deportista que gustaba contactarse con la gente. Aunque Juan Pablo II no era muy grande en cuanto a estatura física, pues medía apenas 1.76 m, los fotógrafos lo convirtieron en un gigante desde los años iniciales de su reino.
SUS problemas de salud lo obligaron a reducir notablemente el ritmo de trabajo y en ocasiones tuvo que renunciar a la lectura de sus mensajes y discursos debido a sus problemas de elocución.
Juan Pablo II nunca pensó en dejar su cargo por razones de salud. "No sabría a quién presentarle mi dimisión", solía decir.
El hospital Gemelli fue siempre el centro sanitario habitual de Karol Wojtyla donde contaba con unas dependencias privadas en la décima planta, en las que fue ingresado en nueve ocasiones a lo largo de su Pontificado.
