El presidente de Yemen, Ali Abdulá Saleh, ofreció a EE.UU. en 2009 acceso total a su territorio para que lanzara ataques unilaterales contra Al Qaeda, al tiempo que negaba públicamente toda colaboración antiterrorista con Washington, según revelan documentos de WikiLeaks publicados hoy.
Los cables diplomáticos obtenidos por la organización, y que hoy salen a la luz en los diarios The New York Times y The Guardian, desvelan el peso creciente que ha alcanzado el país árabe en la estrategia antiterrorista de EE.UU. en la península arábiga.
"Os he dado una puerta abierta contra el terrorismo, así que ya no soy responsable", dijo Saleh al viceconsejero de seguridad nacional del presidente Barack Obama, John Brennan, en septiembre de 2009, según un cable diplomático que recoge The Guardian.
Saleh contradecía así el discurso público de su Gobierno, que asegura que su propio Ejército es el único responsable por las operaciones antiterroristas, en un acuerdo secreto que permitía a EE.UU. utilizar su suelo como lanzadera de misiles contra el brazo de Al Qaeda en la Península Arábiga.
"Yemen ha insistido en que debe mantener el 'estatus quo' en lo que se refiere a la negación oficial de la implicación de EE.UU.", escribió a Washington en diciembre de 2009 el embajador Stephen Seche, quien aseguró que "Saleh quiere que las operaciones continúen sin descanso hasta que erradiquemos esta enfermedad".
Los cables recogen también un encuentro entre Saleh y el jefe del Mando Conjunto Central del Ejército estadounidense, el general David Petraeus, en el que el mandatario yemení admite que ha mentido a su población sobre la autoría de los ataques.
"Seguiremos diciendo que las bombas son nuestras, no vuestras", dijo Saleh a Petraeus el 2 de enero de este año.
En el encuentro, el general comunicó al dirigente que había solicitado 150 millones de dólares en asistencia de seguridad al país para 2010, más del doble de los 67 millones otorgados en 2009.
Los documentos revelan, sin embargo, que Saleh exigía que se acelerase la concesión de "apoyo adicional", con más helicópteros y vehículos adaptados.
En una reunión con el jefe de antiterrorismo del Departamento de Estado, Daniel Benjamin, el presidente yemení describió a los estadounidenses como "apresurados y de sangre caliente cuando nos necesitáis", pero "británicos y de sangre fría cuando os necesitamos".
La opinión de los diplomáticos estadounidenses tampoco deja en buen lugar a la capacidad de respuesta yemení, que ven "obstaculizada por la falta de órdenes claras, por la falta de comunicación entre las unidades" y por la "dependencia de la telefonía móvil para coordinar las operaciones".
Un cable firmado por el embajador Seche muestra además su escepticismo en cuanto al verdadero compromiso de Yemen en la lucha contra Al Qaeda.
"Si nuestro discurso público sigue mostrando sensibilidad hacia el amor propio de Yemen, podemos esperar que el Gobierno siga afirmando que se toma en serio sus objetivos antiterroristas y quizás, que corresponda esas declaraciones de intención con verdaderas acciones sobre el terreno", escribió.
Sin embargo, Seche también se muestra "preocupado" por la posibilidad de que la oposición "pinte a Saleh como un peón de Estados Unidos", y de que como consecuencia de esto, la determinación del país en la lucha contra Al Qaeda "se desvanezca".
Los cables también reflejan su preocupación por la falta se seguridad en los aeropuertos yemeníes, la ineficacia de los funcionarios de aduanas y la negativa de Saná a compartir información sobre los pasajeros que entran y salen del país.
Yemen, el país más pobre del mundo árabe, se ha convertido en uno de los principales focos de preocupación de Washington en materia terrorista, después de que Al Qaeda lo transformara en su centro de operaciones en la región y lanzara desde allí dos ataques frustrados hacia EE.UU.
El primero fue el intento de derribar un avión lleno de pasajeros el día de Navidad de 2009 en Detroit (Michigan), mientras que el segundo se produjo en octubre de este año, cuando el envío de dos paquetes bomba destinados a sinagogas de Chicago (Illinois) motivó la suspensión de los vuelos desde y hacia el país árabe.
