El base Derrick Rose surgió con su mejor juego de ataque para liderar a los Bulls de Chicago al triunfo de 101-93 frente a los Celtics de Boston y mantuvo la esperanza de su equipo de llegar a la fase final.
Rose anotó 39 puntos, su mejor marca como profesional, para ser la pesadilla de la defensa de los Celtics, que dijeron adiós al tercer puesto de la Conferencia Este, que será para los Hawks de Atlanta.
Los Bulls (40-41) deberán esperar hasta mañana, miércoles, cuando viajen a Charlotte para enfrentarse a los Bobcats, donde disputarán el último partido de la temporada regular, para saber si llegan a la fase final.
El equipo de Chicago necesita el triunfo o que los Raptors de Toronto, que reciben a los Knicks de Nueva York en su campo del Air Canada Centre, pierdan.
Un empate entre los Bulls y los Raptors (39-42) le favorece al equipo de Toronto, que ganaron por 3-1 la serie entre ambos. El equipo que se clasifique tendrá como rival en la primera ronda a los Cavaliers de Cleveland, poseedores de la mejor marca de la Conferencia Este y de la liga.
Mientras que los Magic de Orlando, que son segundos, se enfrentarán a los Bobcats y los Hawks deberán esperar para conocer si se medirán a los Bucks de Milwaukee, que son sextos, o a los Heat de Miami, que actualmente ocupan el quinto lugar y su rival serían los Celtics.
Si Rose lideró el ataque, el apoyo lo recibió del escolta Kirk Hinrich, que aportó 30 puntos, sus mejor marca de la temporada, para ser los únicos dos jugadores de los Bulls con anotación de dobles dígitos.
Los Bulls, que consiguieron el 48 por ciento en sus tiros de campo (40 de 83), tuvieron como tercer mejor anotador al pívot Joakim Noah, que aportó nueve puntos y 16 rebotes, siendo una vez más clave en el juego bajo los aros.
Los Celtics (50-31), que ya son campeones en la División Atlántico y que se afianzan cuartos en la Conferencia Este, sumaron dos derrotas seguidas y seis en los últimos nueve partidos disputados.
El equipo de Boston fue liderado por el alero Paul Pierce, que aportó 28 puntos, mientras que el escolta Ray Allen consiguió 25 tantos y el alero Kevin Garnett, que volvió con el equipo tras tomarse un partido de descanso, llegó a las 14 anotaciones con nueve rebotes.
