El alero Ron Artest tomó el papel de líder del ataque y además encestó tres de sus 24 puntos desde la línea de personal en los últimos 14 segundos, para que los Rockets de Houston venciesen 105-108 a los Pistons de Detroit, en su vuelta con el equipo después de varias semanas de baja.
Artest se había perdido los últimos siete partidos de los Rockets con una lesión en el tobillo derecho y 13 desde que llegó el pasado verano al equipo traspasado por los Kings de Sacramento.
También ayudó a los Rockets la vuelta del escolta Tracy McGrady, que se esperaba no volviese a jugar hasta la próxima semana, pero la baja por lesión de pívot Yao Ming, motivó su regreso y aportó 15 puntos, que ayudaron al equipo de Houston (28-17) a evitar derrotas seguidas.
Sin embargo, el jugador más completo para los Rockets volvió a ser el alero argentino Luis Scola, a quien el entrenador Rick Adelman lo colocó como pívot en el puesto de Ming, que tiene una contusión en la rodilla izquierda, sufrida en el partido anterior ante los Pacers de Indiana.
Scola respondió con una gran labor al conseguir 21 puntos en los 34 minutos que estuvo en el campo y destacar una vez más en el juego defensivo.
El alero internacional argentino encestó 9 de 12 tiros de campo, incluidos todos los siete que hizo en la primera parte, y 3 de 6 desde la línea de personal, logró cinco rebotes y entregó tres asistencias.
Scola fue el segundo máximo encestador de los Rockets que tuvieron a seis jugadores en doble dígitos, incluidos los cinco titulares.
El base Rafer Alston y el alero Shane Battier llegaron a los 14 puntos cada uno y el reserva Von Wafer, que le dio minutos de descanso a McGardy, aportó 10 tantos para que los Rockets ganasen el séptimo partido en los últimos nueve disputados.
El ataque de Detroit fue liderado por el escolta reserva Richard Hamilton, con 27 puntos, mientras que el pívot Rasheed Wallace logró un doble-doble de 22 tantos y 11 rebotes, pero no pudieron evitar la octava derrota en los últimos 11 partidos disputados, después de haber conseguido racha de siete triunfos seguidos.
Desde que Hamilton regresó de la lista de lesionados y fue colocado como reserva, los Pistons tienen marca de 2-6, comparada a la de 6-2 cuando estuvo de baja.
De nuevo, el base Allen Iverson, con 17 puntos, no pudo ser factor ganador para los Pistons, que cada día añoran más la marcha de Chauncey Billups al que cambiaron a los Nuggets de Denver por la llegada del polémico jugador.
Los Pistons no habían perdido contra los Rockets de Houston, en su campo del Palace de Auburn Hills, desde el 8 de febrero de 2001 para romper una racha de siete triunfos consecutivos.
Resultados y clasificaciones
Domingo, 25 de enero
Boston-Celtics 124 Dallas-Mavericks 100
Los Ángeles-Lakers 99 San Antonio-Spurs 85
Atlanta-Hawks 99 Phoenix-Suns 104
Toronto-Raptors 113 Sacramento-Kings 97
Detroit-Pistons 105 Houston-Rockets 108
Indiana-Pacers 98 Charlotte-Bobcats 93
Minnesota-Timberwolves 109 Chicago-Bulls TP 108
Denver-Nuggets 117 Utah-Jazz 97
Golden State-Warriors 107 Los Ángeles-Clippers 92
Washington-Wizards -- Phoenix-Suns 7:00
Miami-Heat -- Atlanta-Hawks 7:30
Nueva York-Knicks -- Houston-Rockets 7:30
New Orleans-Hornets -- Philadelphia-Sixers 8:00
Milwaukee-Bucks -- Minnesota-Timberwolves 8:00
Oklahoma City-Thunder -- New Jersey-Nets 8:00
Los Ángeles-Clippers -- Portland-Trail Blazers 10:30 Todos los equipos colocados en primer lugar juegan como locales y el horario es el de la zona Este. CONFERENCIA ESTE ---------------- División Atlántico
------------------
. PG PP POR. DIF.
-- -- ---- ----
Boston-Celtics 37 9 80,4 ----
Philadelphia-Sixers 21 21 50,0 14,0
New Jersey-Nets 20 24 45,5 16,0
New York-Knicks 18 25 41,9 17,5
Toronto-Raptors 18 28 39,1 19,0 División Central
----------------
. PG PP POR. DIF.
-- -- ---- ----
Cleveland-Cavaliers 34 8 81,0 ----
Detroit-Pistons 24 19 55,8 10,5
Milwaukee-Bucks 22 25 46,8 14,5
Chicago-Bulls 18 27 40,0 17,5
Indiana-Pacers 17 27 38,6 18,0 División Sureste
----------------
. PG PP POR. DIF.
-- -- ---- ----
Orlando-Magic 33 10 76,7 ----
Atlanta-Hawks 26 17 60,5 7,0
Miami-Heat 23 19 54,8 9,5
Charlotte-Bobcats 18 26 40,9 15,5
Washington-Wizards 9 34 20,9 24,0 CONFERENCIA OESTE
----------------- División Noroeste
-----------------
. PG PP POR. DIF.
-- -- ---- ----
Denver-Nuggets 29 15 65,9 ----
Portland-Trail Blazers 26 17 60,5 2,5
Utah-Jazz 25 20 55,6 4,5
Minnesota-Timberwolves 15 27 35,7 13,0
Oklahoma City-Thunder 9 35 20,5 20,0 División Pacífico
-----------------
. PG PP POR. DIF.
-- -- ---- ----
Los Ángeles-Lakers 35 8 81,4 ----
Phoenix-Suns 24 18 57,1 10,5
Golden State-Warriors 14 31 31,1 22,0
Los Angeles-Clippers 10 33 23,3 25,0
Sacramento-Kings 10 35 22,2 26,0 División Suroeste
-----------------
. PG PP POR. DIF.
-- -- ---- ----
San Antonio-Spurs 29 14 67,4 ----
New Orleans-Hornets 26 14 65,0 1,5
Houston-Rockets 28 17 62,2 2,0
Dallas-Mavericks 25 19 56,8 4,5
Memphis-Grizzlies 11 32 25,6 18,5.
