El alero estrella Carmelo Anthony no tuvo su mejor noche, pero sí el pívot brasileño Nené Hilario y, sobre todo, el alero novato panameño Gary Forbes, que tomaron el mando del ataque de los Nuggets de Denver para vencer 108-107 a los Grizzlies de Memphis.
La victoria permitió a los Nuggets (13-6) seguir segundos en la clasificación de la División Noroeste, a pesar que los Thunder de Oklahoma City también ganaron por 114-109 a los Warriors de Golden State.
Hilario, con un doble-doble de 27 puntos, su mejor marca en lo que va de temporada, y 11 rebotes fue el líder en el ataque de los Nuggets.
El pívot brasileño, que le ganó el duelo al pívot español Marc Gasol, anotó 10 de 13 tiros de campo y 7-8 desde la línea de personal, repartió seis asistencias, recuperó dos balones y puso dos tapones.
Hilario también fue decisivo con la canasta que aseguró la victoria cuando faltaban seis segundos para concluir el tiempo reglamentario y después de que los Grizzlies se hubieran puesto a sólo dos puntos en el marcador 104-102.
En jugada de saque rápido del alero Carmelo Anthony dio una asistencia magistral a Hilario, que hizo un mate espectacular, mientras que el base Chauncey Billups con dos tiros desde la línea de personal aseguró el triunfo.
Forbes, que sólo jugó ocho minutos como reserva, estuvo perfecto en los cuatro tiros que hizo a canasta para anotar ocho puntos y capturar un rebote.
El escolta Arron Afflalo con 25 puntos también fue otro de los jugadores que ayudaron a los Nuggets a conseguir la victoria en una noche en la que la inspiración encestadora de Anthony, su alero estrella no fue la mejor.
Anthony se quedó con sólo 13 puntos después de anotar 4 de 20 tiros de campo, fallar los tres triples que intentó, y acertar 5 de 8 lanzamientos libres.
Los Nuggets, que llegaron a tener hasta 21 puntos de ventaja y un parcial de 62-47 al concluir la primera parte, en el tercer periodo no pudieron asegurar el marcador y los Grizzlies se metieron de nuevo en el partido.
El equipo de Memphis se aprovechó de los 12 fallos que tuvieron los Nuggets en los 15 tiros a canasta y concluyeron el tercer periodo con un parcial de 30-14 y un marcador global de 77-76 para volver al partido, que al final no pudieron ganar.
La derrota fue la tercera consecutiva para los Grizzlies, que tienen marca de 8-13.
El alero Rudy Gay con 24 puntos fue el máximo anotador de los Grizzlies, que también tuvieron el apoyo del base Mike Conley con 19 tantos.
El alero Zach Randolph logró un doble-doble de 18 puntos y 12 rebotes, mientras que Marc Gasol aportó 10 tantos después de jugar 24 minutos.
Gasol anotó 5 de 6 tiros de campo, capturó seis rebotes, repartió tres asistencias y puso dos tapones.
Mientras que el escolta novato belga Xavier Henry, que en los últimos partidos ha ocupado el puesto de titular de O.J.Mayo, anotó 17 puntos para completar la lista de los cinco titulares de los Grizzlies que tuvieron dobles dígitos.
Otro novato, el base venezolano Greivis Vásquez jugó siete minutos para conseguir dos puntos (1-2, 0-1, 0-0) y dio una asistencia.
Ficha técnica:
108 - Denver Nuggets (33+29+14+32): Billups (11), Afflalo (25), Hilario (27), Williams (9), Anthony (13) -cinco inicial-, Harrington (7), Ely (2), Forbes (8), Smith (5) y Lawson (1).
107 - Memphis Grizzlies (16+31+30+30): Conley (19), Henry (17), Gasol (10), Randolph (18), Gay (24) -cinco inicial-, Allen (2), Young (4), Thabeet (-), Arthur (8), Vásquez (2) y Mayo (3).
Árbitros: Leon Wood, Mike Callahan y Mark Lindsay. Señalaron falta técnica a Anthony, de los Nuggets. No hubo eliminados por personales.
Incidencias: Partido de la jornada de baloncesto profesional de la NBA, que se disputó en el Pepsi Center, en Denver, ante 15.017 espectadores.
