El abridor Clayton Richard remolcó dos carreras para igualar sus mejores números en ese apartado en su carrera, y lanzó seis sólidos episodios que permitieron a los Padres de San Diego ganar por paliza de 11-3 a los Cardenales de San Luis.
Richard (1-0) conectó de sacrificio al receptor y remolcó dos anotaciones en el segundo episodio, y en la lomita trabajó seis episodios, permitió cinco imparables, un jonrón, tres carreras, dio dos pasaportes y retiró a tres por la vía del ponche.
Esta vez los Padres no tuvieron bates latinoamericanos, pero consiguieron la segunda victoria en la serie contra los Cardenales, en el mismo día que el toletero dominicano Albert Pujols cumplió 10 años de su debut con el equipo de San Luis.
La derrota la cargó el abridor Jake Westbrook (0-1) en cuatro episodios y un tercio, aceptó seis imparables, ocho carreras, dio cinco pasaportes y ponchó a tres.
Por los Cardenales, Pujols (1) se voló la barda para celebrar el décimo aniversario de su debut en las Grandes Ligas.
Pujols conectó en el tercer episodio sin gente en los senderos, sobre los lanzamientos de Richard, a quien le botó la pelota por todo lo alto del jardín izquierdo.
Hace 10 años, Pujols debutó con los Cardenales a cargo del jardín izquierdo y en la sexta posición del orden al bate.
El tres veces Jugador Más Valioso (MVP) de la Liga Nacional recordó antes del partido el 2 de abril del 2001 en Colorado ante los Rockies.
Entonces pensó que sería una estancia corta y que sería enviado a ligas menores una vez que el toletero boricua Bobby Bonilla se recuperara de una lesión en el tendón de la corva.
"Me subieron a la quinta y cuarta posición (en el orden al bate) atrás de 'Big Mac' (Mark McGwire), y he estado fijo en el tercer puesto durante algún tiempo", comentó Pujols. "No puedo creer que han sido 10 años".
"Grandes recuerdos, ha sido algo especial, un recorrido muy apasionante que he disfrutado en cada momento", subrayó.
Una década atrás, Pujols creía que su primera permanencia en las mayores sería breve debido a que Bonilla estaba en vías de recuperarse.
"La realidad es que pensé que dos días después iba a bajar a ligas menores", admitió Pujols. "Era el tipo que tenía la opción de regresar a ligas menores, pero deje a un lado ese pensamiento y me centré en hacer bien las cosas".
El piloto de los Cardenales, Tony La Russa, aclaró que Pujols se hubiera quedado en el equipo sin importar la lesión de Bonilla, y agregó que esa historia narrada frecuentemente simplemente le da más interés.
"Esa versión ha sido dicha muchas veces y todo se debió a Bonilla. Eso no fue verdad", señaló La Russa. "Ha sido agrandada un poco".
La realidad es que Pujols debutó hace 10 años con un elevado hasta la franja de advertencia contra el abridor Mike Hampton, que decidió retirarse esta temporada, en su primer turno al bate y que su primer imparable en Grandes Ligas fue un sencillo por el jardín central.
Desde entonces, Pujols ha sido todo un ejemplo de profesional tanto dentro como fuera del terreno de juego y ese legado es su gran triunfo que además le da todo el derecho para pensar en el sueño de todo pelotero, llegar algún día a estar en el Salón de la Fama, junto a las grandes leyendas.
