El alero Paul Pierce aportó 27 puntos, mientras que su compañero Kevin Garnett añadió 20 para que los Celtics de Boston asegurasen su pase a la fase final tras derrotar 113-99 a los Nuggets de Denver, en duelo de equipos líderes de división.
Los Celtics (46-25) consiguieron su séptimo triunfo en los últimos 10 partidos y comparten el tercer lugar de la Conferencia Este con los Hawks de Atlanta que también ganaron (86-84) a los Magic de Orlando.
El equipo de Boston disfrutó de una diferencia a su favor de 21 puntos en dos ocasiones en el tercer cuarto, antes de que los Nuggets redujesen la desventaja a un parcial de 87-80 en el último cuarto.
Pero los Celtics mantuvieron el control en el ataque para alcanzar el quinto triunfo en los últimos seis partidos disputados.
El base Rajon Rondo colaboró con un triple-doble de 11 puntos, 15 asistencias y 11 rebotes para los Celtics, el segundo que ha logrado en lo que va de temporada después de haber conseguido el primero el pasado 10 de enero ante los Raptors de Toroto.
El escolta Ray Allen anotó 16 puntos para llegar a los 20.794 como profesional y convertirse en el tercer máximo encestador en la historia de la NBA después de superar al ex pívot de los Spurs de San Antonio, David Robinson (20.790)
El alero Carmelo Anthony lideró a los Nuggets con 32 puntos y el escolta J.R.Smith aportó 21, mientras que Arron Afflalo logró 13 anotaciones, pero no fueron suficientes para evitar la tercera derrota consecutiva y primer partido en los últimos cinco que no superaron la barrera de 100 tantos.
Con su derrota, los Nuggets (47-25), que llegaron al partido con promedio de 107,5 puntos, la tercera mejor marca de la NBA, se vieron empatados en el tercer lugar de la Conferencia Oeste con los Jazz de Utah.
El alero brasileño Nené Hilario aportó siete puntos en 26 minutos de acción.
Hilario encestó 3 de 7 tiros de campo, 1 de 5 desde la línea de personal, capturó cinco rebotes y dio tres asistencias.
El entrenador George Karl no pudo dirigir a los Nuggets por cuarto partido debido a los efectos que sufre con el tratamiento de radioterapia y quimioterapia que está recibiendo para luchar contra un cáncer que le fue descubierto en el cuello y garganta.
Desde que comenzó con los tratamientos, Karl no ha podido dirigir al equipo en nueve ocasiones y tuvo que ser sustituido por el asistente Adrian Dantley, que ha tenido hasta ahora marca ganadora de 5-4.
