Una vez más la figura del mariscal de campo Peyton Manning brillo al máximo para que los Potros de Indianápolis lograsen la victoria en el partido que les permitió asegurar su presencia en la fase final del campeonato de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL).
En partido adelantado de la decimosexta semana de la NFL, los Potros llegaron a Jacksonville para enfrentarse a los Jaguares, eliminados de la fase final, pero llenos de emoción con la presencia en el campo de su ex jugador Richard Collier y ganaron 24-31 al remontar un parcial adverso de 0-14.
Collier, miembro de la línea ofensiva, paralizado de la cintura hacia abajo por un disparo a comienzos de septiembre, en Nueva Orleans, regresó al campo por primera vez y recibió un homenaje antes del partido.
El defensor entró al terreno, se sentó junto a sus compañeros durante la ceremonia del Himno Nacional y luego se dirigió al centro, como capitán honorario, para el lanzamiento de la moneda para luego retirarse con sus familiares a un palco privado del campo.
Manning estuvo brillante, especialmente en la segunda parte y completó 29 de 34 pases para 364 yardas, dos envíos fueron de "touchdown" y no le interceptaron ningún balón.
"Sencillamente Manning ha estado excepcional y también nuestra defensa en la segunda parte para completar grandes jugadas", comentó el entrenador de los Potros, Tony Dungy. "Es un gran regalo de Navidad el estar ya clasificados para la fase final".
Manning completó sus primeros 17 pases, destrozó la defensiva secundaria de Jacksonville y guió a los Colts al octavo triunfo consecutivo.
El mariscal de campo que completó los últimos seis pases del partido de la pasada semana contra los Leones de Detroit e hizo 17 seguidos ante los Jaguares llegó a los 23 para ser la segunda mejor marca en la historia de la NFL, que está en poder del mariscal de campo Donovan McNabb, de las Águilas de Filadelfia, que llegó a los 24 en la temporada del 2004.
Los Potros (11-4) se pusieron con ventaja por primera vez en el partido, cuando el defensor Keiwan Ratliff interceptó un pase del mariscal de campo de los Jaguares, David Garrard, y devolvió el balón 35 yardas para "touchdown".
Los Potros con marca de 11-4, lograron por sexta temporada consecutiva con 11 o más victorias y por séptima vez seguida estarán en la fase final.
Los receptores Reggie Wayne con siete capturas y 108 yardas para una anotación y Dallas Clark, que consiguió alcanzar ocho ovoides lanzados por Manning y 105 yardas también cruzó la línea prometida para los Potros.
Garrard completó 28 de 41 pases para 329 yardas con un envío de anotación y le interceptaron un balón sin que pudiese ser al final un factor ganador para su equipo (5-10).
