El mariscal de campo Peyton Manning hizo valer sus cuatro títulos de Jugador Más Valioso y lanzó para tres touchdowns, dos de ellos en la segunda mitad del partido, para que los Colts de Indianápolis vencieran 30-17 a los Jets de Nueva York y pasaran por cuarta vez en su historia al Super Bowl.
La victoria que hace campeones de la Conferencia Americana a los Colts, también les da derecho de ser protagonistas por el título del XLIV Super Bowl que se llevará a cabo el 7 de febrero en el Sun Life Stadium, de Miami.
Para los Colts será su segundo viaje al Super Bowl en las últimas cuatro temporadas y el cuarto en la historia de la franquicia.
El equipo de Indianápolis deberá enfrentar al campeón de la Conferencia Nacional, que resultará del partido entre los Vikings de Minnesota y los Saints de New Orleans, que juegan esta noche.
Manning terminó con 26 de 39 pases para 377 yardas con tres envíos de touchdown y se convirtió en el primer quarterback en la historia de la liga en sumar siete partidos de fase final con al menos 300 yardas por aire.
Con su nuevo registro, Manning rompe un empate que tenía en ese apartado con Kurt Warner y Joe Montana.
El mariscal empezó a brillar en el segundo cuarto al hacer conexión con su primer envío de touchdown de 16 yardas a Austin Collie.
Pero después del descanso Manning recurrió a toda su experiencia y en el tercer cuarto encontró a Pierre Garcon con pase de cuatro yardas para su segundo lance de touchdown, y selló la victoria con otro pase de anotación de 15 yardas a Dallas Clark en el último cuarto.
Si Manning consiguió nueva marca personal, los Colts ayudaron a su entrenador en jefe Jim Caldwell a convertirse en el quinto entrenador novato en llegar al Super Bowl. Aunque sólo dos de ellos, George Seifert, de los 49ers de San Francisco, y Don McCafferty, de los Colts de Baltimore, lo han ganado.
El brazo de Manning puso fin al camino triunfal que habían conseguido los Jets con su mariscal de campo novato Mark Sánchez, quien a pesar de la derrota se convirtió en el primero de origen mexicano estadounidense en llegar a un partido de final de Conferencia en la NFL.
Para los Jets fue su primera derrota fuera de su campo en seis partidos a pesar de conseguir una ventaja de 11 puntos en la primera mitad del juego.
Pero Sánchez y su equipo de ataque no pudieron mantener el ritmo en la segunda parte.
Sánchez lanzó un pase espectacular de 80 yardas a Braylon Edwards para touchdown en el segundo cuarto y en ese mismo periodo encontró a Dustin Keller con otro envío de nueve yardas también para poner el balón en la zona de las diagonales.
Sánchez terminó con 17 de 30 pases para 257 yardas, con dos envíos de touchdown y una interceptación.
