Panamá se impuso con mucho esfuerzo a Jamaica (55-51) en un encuentro muy igualado y obtuvo un puesto en semifinales en Centrobasket junto a República Dominicana, líder del grupo A.
El triunfo otorga además a Panamá plaza en los juegos Centroameicanos y del Caribe que se disputarán este mismo mes en Mayagüez (Puerto Rico) y en el Preolímpico del año próximo.
Tras este encuentro, Panamá y Jamaica quedaban igualados con dos victorias y dos derrotas en la fase de clasificación, pero el resultado del enfrentamiento entre ambos da el pase a los panameños en detrimento de los jamaicanos.
La victoria, sin embargo, fue muy trabajada y costosa para los panameños, acosados por un rival que no les dejaba hacer su juego y ponía todo su empeño en contener los avances rivales.
De hecho, el conjunto istmeño fue por detrás en el marcador durante el primer cuarto, que acabó 10-12, y también en el segundo (20-24), y sólo cobró una mínima ventaja en el marcador en la segunda mitad.
En la primera parte del encuentro sólo Danilo Pinnock despuntó como anotador en su equipo, con ocho puntos, al igual que Friend, por los jamaicanos, con 10 tantos.
Las estadísticas reflejan lo ajustado de la ventaja de Jamaica en los dos primeros períodos, con un 35 por ciento de acierto en tiros de campo frente al 32 por ciento de Panamá.
Las cifras revelan también la baja efectividad en triples, pues al descanso no se había transformado uno solo de estos lanzamientos, pese a los nueve intentos de Panamá y los ocho de Jamaica.
Las cosas cambiaron algo en la segunda mitad, cuando a base de esfuerzo Panamá consiguió adelantarse en el marcador al mejorar algo su defensa y a encestar algunos triples, cuatro en total al término del partido.
Claro que también le ayudó la escasa capacidad de Jamaica para mantener la ventaja que con tanto esfuerzo había conseguido durante la primera parte.
Y es que el conjunto jamaicano mantuvo el 35 por ciento de efectividad en tiros de campo, pero bajó del 48 al 43 por ciento su índice de acierto en tiros de dos puntos y no encestó un sólo triple.
Por Panamá, los máximos anotadores fueron Pinnock, con 19 puntos, Pomares, con 11 y Smith, con 10, mientras que en el equipo de Jamaica Ffriend, con 14 tantos, y Scott, con 11, encabezaron el cuadro de anotaciones.
55.Panamá: 10-10-19-16. Joel Muñoz (6), Danilo Pinnock (19), Abrahams Jenkins (2), Lloreda (6) y Pomare (11) -cinco inicial-. Warren Green (1), Sanders Smith (10).
51.Jamaica: 12-12-14-13. Garfield Blair (7), Andre Smith (4), Damion Staple (2), Akeem Scott (11) y Ffriend (14) -cinco inicial- Terrell Christie (2), Justin leith (3), Ronald Yates (4), Marlon Smith (4).
Incidencias: Partido del grupo A correspondiente a la quinta jornada del campeonato Centrobasket que se disputó en el Palacio de los Deportes de Santo Domingo.
