El base Chris Paul llegó al Toyota Center para confirmar que es uno de los mejores bases de la liga y líder indiscutible de los Hornets de Nueva Orleans, que ganaron por 107-99 a los Rockets de Houston.
La victoria permitió a los Hornets (4-0), con el entrenador novato Monty Williams al frente, ser junto a Los Ángeles Lakers los dos únicos equipos de la Conferencia Oeste que todavía se mantienen invictos, además de empatar su mejor comienzo de temporada en la historia del equipo.
Todo lo contrario de lo que sucede con los Rockets (0-4), que perdieron el cuarto partido consecutivo, incluido dos en su campo, y siguen sin conocer la victoria para tener el peor comienzo de temporada desde la década de los noventa.
Paul con 25 puntos, ocho asistencias, siete rebotes y cuatro recuperaciones de balón encabezó una lista de cinco jugadores, incluidos cuatro titulares, que tuvieron dobles dígitos para los Hornets y un ataque balanceado que como equipo llegó al 46 por ciento de acierto en los tiros de campo y al 39 (5-13) de triples.
El escolta italiano Marco Belinelli con 18 puntos fue el segundo máximo encestador, mientras que el pívot Emeka Okafor, un nativo de Houston, y el alero David West aportaron 15 y 13 puntos, respectivamente, así como nueve rebotes cada uno.
El ala-pívot Jason Smith se convirtió en el sexto jugador del equipo y la sorpresa del partido al aportar 14 puntos con nueve rebotes y una asistencia.
Sin la inspiración ofensiva del alero argentino Luis Scola que estuvo inmenso bajo los aros con 16 rebotes, incluidos 13 defensivos, pero anotó sólo nueve puntos (4 de 15 tiros de campo), los Rockets no tuvieron a nadie que le ayudase en ese apartado y ahí estuvo la clave de su derrota.
Los 18 puntos que anotaron cada uno, el escolta Kevin Martin y el base Aaron Brooks, no fueron suficientes para compensar los que no aportó Scola, que volvió a ser el que más minutos estuvo en el campo al jugar 36.
El pívot chino Yao Ming disputó 21 minutos para conseguir 15 puntos, cinco rebotes y dos tapones.
Los Rockets que llegaron al descanso con la ventaja parcial de seis puntos (49-43) se pusieron nueve arriba (54-45) al comienzo del tercer periodo después de un triple de Brooks, pero los Hornets respondieron con racha de 13-5, incluidos cinco puntos de Belinelli y jugada de tres del escolta de origen dominicano Trevor Ariza.
El ex jugador de los Lakers y de los Rockets con sus anotaciones y a permitir a los Hornets ponerse con la ventaja parcial de 58-59 para entrar de nuevo en el partido.
