Abrió fuegos este martes el 43 Festival de la Leyenda Vallenata, una de las fiestas folclóricas más importantes de Colombia y por primera vez sin el "juglar mayor", el fallecido compositor Rafael Escalona.
Los 258 músicos que tocan el acordeón inscritos en las distintas categorías y que disputan desde hoy en Valledupar (norte) las coronas de "rey vallenato" tienen que interpretar precisamente una pieza de la autoría de Escalona.
Así fue establecido este año por la junta directiva de la Fundación Festival de la Leyenda Vallenata, evento que se extenderá hasta el domingo próximo.
Esta noche en la ceremonia que abrió el festival de 2010 se proclamó a "Escalona, el más grande de todos", en un acto encabezado por el presidente colombiano, Álvaro Uribe.
Y es que la sombra del autor de "La Casa en el aire" o "La molinera", entre centenares de piezas de ese folclore, cae sobre Valledupar y sobre una vasta región del litoral caribeño colombiano.
La velada inaugural, bautizada "Escalona, el más grande de todos", fue amenizada por una banda sinfónica, por los alumnos de la Escuela Talento Vallenato "Rafael Escalona" y con un desfiles de varios artistas de ese aire musical colombiano.
El más grande compositor de vallenato de Colombia recibió en 2006 un premio otorgado por la junta directiva de los premios Grammy Latinos en el Rockefeller Center de Nueva York en reconocimiento a una prolífica obra en la que se incluyen piezas con los cuatro ritmos de ese aire: el merengue, el paseo, la puya y el son.
Una reseña sobre Escalona citada por la organización del festival señala que las historias de este singular compositor, que no sabía tocar ningún instrumento, "salieron de Valledupar en los años cincuenta y sedujeron a los cachacos (del interior del país) en los años sesenta".
Añade que "en los setenta fueron catalizador para que el vallenato se convirtiera en la música colombiana más popular y pasaron al repertorio internacional y a la televisión en los ochenta"
Así, agregaba, "cantos suyos han sido interpretados por artistas y orquestas famosas de América y Europa", e incluso" "de algunos de ellos hay versiones en salsa, en música sinfónica y hasta en flamenco".
También esta noche se declaró la canción "Ausencia sentimental" como "himno oficial del Festival de la Leyenda Vallenata" y recibieron reconocimiento su autor, Rafael Manjarrés, y su primer intérprete, Silvio Brito Medina.
En el marco de la máxima fiesta de acordeones se abre también una exposición de cien fotografías titulada "Escalona en toda su esencia: vida y obra", en la sede de la Sociedad de Autores y Compositores de Colombia (Sayco) en Valledupar, capital del departamento del Cesar.
La muestra estará abierta hasta el 13 de mayo próximo cuando se cumple el primer aniversario del fallecimiento del compositor de piezas que se interpretan con el acordeón europeo de botones, la caja africana y la guacharaca (caña estriada) americana.
Unas horas antes a la apertura oficial, la ministra de Cultura, Paula Marcela Moreno, anunció que la Dirección de Patrimonio de su cartera, con el apoyo de la Gobernación del Cesar, desarrolla, desde noviembre de 2009, un proceso de reflexión alrededor de la música vallenata.
Con éste, precisó, se espera avanzar en la construcción del "Plan Especial de Salvaguardia para la música vallenata" y su "postulación a la Lista Representativa del Patrimonio Cultural de Nación y de la Humanidad de la Unesco".
Para Moreno, "la construcción colectiva de la tradición del vallenato como patrimonio de la nación y de la Humanidad es una apuesta fundamental para la región y el país, dado que el vallenato no solo es una música particular del Caribe colombiano, sino también representa una fascinante inspiración y una manera de vivir, de contar y cantar".
