Seis de las principales agencias nacionales de investigación médica del mundo anunciaron hoy la firma de un pacto para combatir de forma concertada las enfermedades crónicas no comunicables (ECNC).
El anuncio fue realizado por responsables de las agencias de investigación médica de Australia, Canadá, China, India, Reino Unido y Estados Unidos que en junio ya comunicaron la creación de una alianza para luchar contra estas enfermedades que en la próxima década causarán la muerte a 388 millones de personas.
Las prioridades iniciales de la asociación, denominada oficialmente Alianza Mundial contra Enfermedades Crónicas, serán reducir la hipertensión, el consumo de tabaco y la contaminación en el interior de hogares causada por la quema de combustibles en cocinas de muchos países en desarrollo.
Los datos dados a conocer hoy por la alianza señalan que cada año mueren 11,5 millones de personas en todo el mundo a consecuencia de estos problemas, casi una tercera parte de los 35 millones de muertes causadas anualmente por enfermedades crónicas no comunicables.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que 1.000 millones de personas están afectadas por problemas de alta presión sanguínea y que la cifra ascenderá a 1.500 millones para el 2025.
Con respecto al tabaquismo, se estima que en este siglo 1.000 millones de personas mueran de forma prematura por su consumo.
La alianza destacó que el tabaquismo está avanzando rápidamente en los países en desarrollo como consecuencia de los esfuerzos de las empresas tabaqueras para encontrar nuevos mercados tras el cierre de los países desarrollados.
Por último, la contaminación provocada por cocinas en países en desarrollo causa 1,5 millones de muertes prematuras al año.
Los integrantes de la alianza tienen previsto invertir decenas de millones de dólares en varios programas conjuntos de investigación que se desarrollarán en los próximos cinco años.
Otra de las decisiones adoptadas por la alianza, que celebró su primera reunión en Nueva Delhi (India) este mes, es incluir las enfermedades mentales en su mandato a pesar de que estas no están consideradas como afecciones crónicas no comunicables.
Pero los responsables de la alianza justificaron su decisión por su vínculo con ECNC y por el aumento de casos experimentado en los últimos años, incluidos alrededor de un millón de suicidios anuales, transtornos alimentarios y alcoholismo.
La alianza también anunció el ingreso de tres nuevos miembros (el Consejo de Investigación Médica de Sudáfrica, el Instituto de Investigación Biomédica de Qatar y el Instituto Nacional de Salud Mental de Estados Unidos) y que el secretariado del grupo se sitúa en el Centro Internacional de Investigación y Desarrollo de Canadá.
