Al Qaida (La Base) es la organización que constituye el brazo operativo de la red terrorista internacional que lidera el multimillonario saudí Osama bin Laden, objetivo número uno de los ataques lanzados por Estados Unidos.
Los cimientos de la organización se fraguaron entre los voluntarios de países árabes y musulmanes que acudieron en 1988 a Afganistán, para luchar contra los invasores soviéticos, y tiene entre sus objetivos atentar contra intereses norteamericanos.
Al Qaida y su líder, Osama bin Laden, son considerados por el Gobierno de EU como los principales sospechosos de los atentados terroristas del 11 de septiembre contra las Torres Gemelas de Nueva York y el Pentágono, en los que cerca de 6,000 personas murieron o desaparecieron.
Esta organización terrorista es también la responsable, según Washington, del atentado contra el World Trade Center de Nueva York en 1993, el cual causó tres muertos y paralizó el sur de Manhattan, y de las acciones terroristas contra las embajadas de Kenia y Tanzania el 7 de agosto de 1998, en las que murieron 301 personas -incluidos 12 estadounidenses- y hubo 5,000 heridos.
Al Qaida ha estado involucrada en el secuestro de ciudadanos occidentales en la isla filipina de Joló en agosto de 2000, además de otras actividades en sus frentes habituales: las ofensivas de los talibán contra la oposición afgana, a otros grupos armados como Hizbulá.
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