¿Se castigan menos los delitos ambientales en Panamá?

Los delitos ambientales tienen implicaciones complejas, sin embargo, no se tiende a realizar una conexión a mayor escala de sus efectos.

Para la directora de la Secretaría para la Aplicación de la Legislación Ambiental del Tratado de Promoción Comercial entre Estados Unidos y Panamá, Bethzaida Carranza, es fundamental hacer una valoración profunda del bien.

"Es importante que se haga el esfuerzo de impulsar que haya juzgados o tribunales especializados en el tema. Si valoras un huevo de tortuga como una bola de ping pong sin conectar con todo lo demás, con toda la cadena que tiene que ver con eso y con que una tortuga para llegar a su edad reproductiva necesita 25 años, tú le pones un centavo de multa a cada huevo", dijo Carranza.

Siguiendo esta línea, y para dimensionar la magnitud del problema, Carranza precisó que la devolución de los huevos, por ejemplo, puede ayudar a la reducción de la pena, pero la manipulación de los mismos afecta su desarrollo y al final solo el 15 % llega a la fase final.

La directora de SALA recalcó que en el futuro y con capacitaciones esperan que la conexión del espectro que implican los delitos contra el ambiente se puedan regular tal como están establecidos desde la figura del peligro, lo que significa que no tiene que haberse dado la materialización del hecho para que se inicie una investigación.

¿Son menores las penas para delitos ambientales? Carranza explica que detrás de esta situación hay una historia. Recordó que en 2015 los delitos contra el ambiente ingresaron al código penal, con penas mínimas de 2 a 5 años porque en ese momento dos años admitían detención preventiva.

Pero agrega que en 2017, cuando se modificó el código penal, esa medida de detención preventiva se trasladó a que los delitos con pena mínima de 4 años eran los que iban a tener detención preventiva.

"Todos los delitos ambientales quedaron por debajo y ya no se puede detener, salvo que sea algo muy grave. La pena mínima es de dos años", expuso.

De acuerdo con MiAmbiente, entre noviembre de 2021 y octubre de 2022 se recibieron 319 denuncias ambientales.

Mientras que según cifras del Ministerio Público se contabilizan 91 denuncias por delitos contra los recursos naturales en el primer semestre de 2023.

La mayor incidencia se reporta en la destrucción de los recursos naturales con 61 y la tala o destrucción de formaciones vegetales arbóreas en áreas especiales, con 14.

Adicionalmente se registran 24 delitos contra la vida silvestre, principalmente por el tráfico de especies.

Las provincias en las que se han presentado más casos son Panamá, Colón y Panamá Oeste.

Respaldo

La Secretaría para la Aplicación de la Legislación Ambiental es un organismo autónomo creado dentro del marco del Tratado de Promoción Comercial celebrado entre Panamá y Estados Unidos, con el objetivo de promover la participación pública y fomentar la conciencia sobre la aplicación de la legislación en asuntos ambientales.

SALA recibe y considera comunicaciones que afirmen que Panamá y Estados Unidos no están aplicando efectivamente su legislación ambiental y les da trámite conforme a los linemientos del tratado.

"No es un ente de investigación oficial, dependemos que el público se acerque con las comunicaciones. Esta herramienta está disponible en el caso de que las denuncias no sean atendidas", puntualizó Carranza.

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