Alfonso Portillo se convertirá en el primer expresidente de Guatemala en ser procesado por la Justicia de Estados Unidos por cargos de lavado de dinero, luego de que el mandatario del país, Álvaro Colom, autorizara hoy su extradición.
La histórica decisión fue anunciada hoy por Colom en una conferencia de prensa en la que aseguró que luego de que el sistema judicial, en sus diferentes instancias, autorizara la extradición de Portillo, no le quedaba más que "respetar el proceso".
"La decisión tomada por la Presidencia está basada en la coherencia con la que hemos trabajado en la independencia de poderes. En el caso de Alfonso Portillo, la sentencia es firme por parte de un juzgado, (y) el presidente no debe meter las manos en las decisiones de los jueces y magistrados", precisó el mandatario.
Junto a la de Portillo, el gobernante también autorizó la extradición a Estados Unidos de los guatemaltecos Edgar Estrada Morales y Víctor Estrada Paredes, ambos reclamados por delitos de narcotráfico, y la de Sergio Giovanni Ruano Marroquín, acusado de asesinato y lesiones graves.
Colom aseguró que las autoridades estadounidenses han garantizado que Portillo tendrá un "juicio justo" y que sus derechos humanos y seguridad se respetarán, tal y como lo pidió la Corte de Constitucionalidad (CC) en agosto pasado, cuando aprobó su extradición.
En las próximas horas, agregó el mandatario, el Ministerio de Relaciones Exteriores enviará de vuelta el expediente de Portillo a la Corte Suprema de Justicia (CJS), que a su vez deberá trasladarlo a la embajada estadounidense para que se inicien los trámites para la entrega del exgobernante a las autoridades de ese país.
La extradición de Portillo, quien gobernó Guatemala de 2000 a 2004, fue autorizada inicialmente a principios de este año por un Tribunal de Sentencia Penal, decisión que fue ratificada por la CSJ y la CC, instancias a las que acudieron sus abogados tratando de evitar su envío a Estados Unidos.
La extradición de Portillo fue promovida por la Fiscalía de Nueva York, que acusa al exmandatario de haber utilizado el sistema bancario estadounidense para lavar más de 70 millones de dólares supuestamente desfalcados de las arcas del Estado guatemalteco.
La Justicia de Francia también tiene abierta una investigación en contra de Portillo, a quien acusa de que, al igual que en los Estados Unidos, utilizó el sistema bancario galo para lavar fuertes sumas de dinero del erario público de Guatemala.
Según la legislación de esta nación centroamericana, una vez que los tribunales autoricen una extradición para que un guatemalteco sea juzgado en otro país y se agoten todas las instancias legales, la última palabra la tiene el presidente.
Ello implica que ahora que Colom autorizó la extradición, Portillo ya no tiene ninguna posibilidad de impedir su traslado a los Estados Unidos, lo cual, según fuentes judiciales, podría producirse antes de que concluya el año.
En mayo pasado, en una polémica decisión que aún es objeto de apelación ante la CJS, un tribunal penal de Guatemala absolvió a Portillo de un proceso por el delito de peculado (malversación de fondos públicos) de 120 millones de quetzales (unos 15 millones de dólares), que le imputó la Fiscalía y la Comisión Internacional contra la Impunidad (Cicig).
El exmandatario permanece encarcelado en una base militar del norte de la capital guatemalteca desde enero de 2010, tras ser capturado en una población del Caribe del país cuando intentaba escapar hacia Belice.
El Gobierno de Portillo, quien llegó al poder con el apoyo del derechista partido Frente Republicano Guatemalteco (FRG), es considerado por analistas locales como uno de los "más corruptos" de la historia reciente del país, ya que se calcula que durante ese período se desfalcaron más de 500 millones de dólares del erario nacional.
Portillo, primer expresidente de Guatemala que irá ante la Justicia de EE.UU.
Alfonso Antonio Portillo se convirtió hoy en el primer expresidente de Guatemala que tendrá que afrontar a la Justicia de Estados Unidos, que lo acusa de haber utilizado el sistema financiero de ese país para lavar dinero durante su gestión de Gobierno (2000-2004).
El presidente guatemalteco, Álvaro Colom, autorizó hoy que el exgobernante sea procesado en una Corte de Nueva York, luego de que el sistema de Justicia de Guatemala, en sus diferentes instancias, accediera a la solicitud de extradición.
Portillo, de 60 años, cuyo mandato es considerado por los analistas locales como uno de los "más corruptos" de la historia reciente de este país centroamericano, empezó a tener problemas con la Justicia a los pocos días de haber entregado el cargo al conservador Óscar Berger, en enero de 2004.
Para evitar ser procesado por delitos de corrupción, Portillo intentó cobijarse en la inmunidad que le ofrecía ser diputado del Parlamento Centroamericano (Parlacen), pero al ver frustrada su intención huyó a México, donde permaneció cuatro años, hasta que fue extraditado a Guatemala.
El exmandatario, quien se considera un "perseguido político", nació el 24 de septiembre de 1951 en el departamento oriental de Zacapa, e inició su carrera política en los años 70, al vincularse a organizaciones indígenas de izquierda de México y Guatemala.
En 1982, siendo profesor de la Universidad de Guerrero (México), protagonizó un turbio incidente en el cual disparó contra tres hombres, dando muerte a dos y dejando herido al tercero, pero logró evadir a la Justicia mexicana por esos hechos.
Fue miembro del desaparecido Ejército Guerrillero de los Pobres, una de las cuatro organizaciones integrantes de la guerrilla izquierdista de Guatemala, hasta que en 1989 retornó al país y se afilió al Partido Socialista Democrático y luego a la Democracia Cristiana Guatemalteca, de la cual fue secretario general y por la que fue elegido diputado al Parlamento en 1994.
Al año siguiente abandonó ese partido y se unió al derechista Frente Republicano Guatemalteco (FRG), liderado por el general golpista José Efraín Ríos Montt, con el cual fue reelegido como diputado y con el que se presentó por primera vez, en 1995, como candidato a la Presidencia.
En los comicios generales de 1999 volvió a participar como candidato del FRG y ganó la Presidencia del país al derrotar al oficialista Óscar Berger.
El primer escándalo por supuestos actos de corrupción durante su mandato se destapó en marzo de 2002, al ser acusado por la prensa local, junto a su vicepresidente, Juan Francisco Reyes, y sus círculos más próximos, de haber realizado millonarias transferencias de dinero público a cuentas en el extranjero, un caso conocido como "Conexión Panamá".
Un año después, en junio de 2003, se conoció un desfalco al Seguro Social por un monto de 52 millones de dólares, que fue calificado como el escándalo más terrible y criminal de su mandato.
En julio de 2003 una comisión especial de la Fiscalía desistió de las investigaciones ventiladas por la prensa sobre supuestas cuentas bancarias en Panamá.
Pese a que llegó a la máxima magistratura sin residencia propia ni mayores bienes materiales, al salir contaba con una lujosa mansión blindada, cerca de su ciudad natal, conocida por la "fortaleza de Portillo", cuyo coste superó el millón de dólares.
Portillo se casó por segunda vez en 1999, en plena campaña presidencial, con Evelyn Morataya, con quien tuvo una hija, Gabriela, nacida en enero de 2001.
Su primer matrimonio fue con una ciudadana mexicana durante su estancia en México y fruto de esta unión tiene otra hija, Otilia, quien también es investigada en Francia sospechosa de haber colaborado con el exmandatario en el lavado de fuertes sumas de dinero del erario público en el sistema financiero galo.
Tras ser extraditado de México, logró evadir la cárcel al concedérsele la prisión domiciliar, hasta que fue capturado en enero de 2010 en las costas del Caribe guatemalteco cuando intentaba huir hacia Belice, acorralado por la Comisión Internacional contra la Impunidad (Cicig), que obtuvo decenas de pruebas en su contra.
En mayo de 2010, un tribunal penal lo exculpó en un proceso por el delito de peculado (malversación de fondos públicos) de 120 millones de quetzales (unos 15 millones de dólares), aunque dos meses antes otro juzgado penal había declarado en primera instancia procedente su extradición a EE.UU.
Esa decisión fue ratificada luego por la Corte Suprema de Justicia y la Corte de Constitucionalidad, y hoy fue autorizada en última instancia por el presidente Colom.
