Marzo fue otro mes de alzas generalizadas en la demanda de autos en Estados Unidos -especialmente para Ford- y de malos resultados para Toyota, cuyas ventas cayeron 5,7 % y que sigue renqueante desde que a inicios de 2010 se viera sacudida por llamadas de revisión de millones de sus vehículos.
El gran vencedor del tercer mes de 2011 fue el grupo Ford, que logró superar por segunda vez desde 1998 la demanda de General Motors, el principal fabricante estadounidense de automóviles.
En marzo, el también estadounidense Ford vendió 212.777 vehículos, un 19,2 % más que en el mismo periodo de 2010; mientras General Motors (GM) se contentó con 206.621, tras aumentar su demanda un 9,6 %; y el fabricante japonés Toyota tuvo unas ventas de 176.222 vehículos.
A pesar de perder el puesto de número 1 en ventas en Estados Unidos en marzo, GM se mostró satisfecho con los resultados del mes, especialmente porque el fabricante redujo sus incentivos económicos.
"Durante todo este tiempo hemos dicho que nuestro plan para el año era estar cerca de la media del sector en incentivos como porcentaje del precio de la transacción como lo fuimos el año pasado. Nuestras acciones en marzo fueron consistentes con ese plan", aseguró Don Johnson, vicepresidente de GM para Ventas en EE.UU.
Por su parte, Ford atribuyó su victoria sobre GM a que sus nuevos vehículos están penetrando con fuerza en mercados no tradicionales para la empresa.
"Nuestros productos más nuevos están ayudando a Ford a conectar con clientes que no están situados en nuestras tradicionales áreas geográficas de mayor presencia. En el primer trimestre, nuestro mayor aumento de ventas a particulares procedió de la costa oeste y el noreste con grandes aportaciones de Fiesta y Edge" dijo Ken Czubay, vicepresidente de Ventas del grupo.
Mientras, el gerente de Toyota Motor Sales, Bob Carter, dijo que tras los resultados de marzo, espera unas buenas ventas en abril.
"El impulso de ventas continuó en marzo y contribuyó a los sólidos resultados del primer trimestre. Con la mejora de la intención de compra y los buenos niveles de los inventarios de cara a abril, confiamos que este mes tendremos unas buenas ventas", explicó Carter.
El resto de los fabricantes tuvo un buen mes de marzo.
El Grupo Chrysler dijo que sus ventas aumentaron un 31 % con respecto al mismo periodo del año pasado y sumaron 121.730 vehículos, lo que representa el mes de mayor demanda desde mayo de 2008.
Además, en marzo el fabricante estadounidense vendió los primeros 500 Fiat 500, lo que supone el regreso de la marca italiana a Estados Unidos desde 1983.
Las ventas del grupo japonés Honda (compuesto de las divisiones Honda y Acura) aumentaron un 23,4 % con la venta de 133.659 vehículos. En los tres primeros meses de 2011, las ventas del grupo sumaron 307.978 vehículos, un 20,1 % de aumento con respecto al mismo periodo de 2010.
John Mendel, vicepresidente de Ventas de Honda en Estados Unidos, señaló que la compañía estaba muy satisfecha con los resultados, aunque también dijo que los pensamientos de los empleados en Norteamérica "están con el pueblo japonés durante estos difíciles momentos", en referencia al terremoto que sacudió a ese país el pasado 11 de marzo.
El grupo japonés Nissan (Nissan e Infiniti) vendió 121.141 vehículos, un aumento del 26,9 % con respecto al mismo mes de 2010.
Hyundai siguió con su progresión en Estados Unidos al registrar su mejor mes de ventas y su mejor trimestre en el país.
El fabricante surcoreano tuvo unas ventas de 61.873 vehículos, un 31,6 % más que hace un año, gracias a la fortaleza de la demanda de los modelos Sonata, 22.894 unidades, y Elantra, 19.255 unidades.
En lo que va de 2011, Hyundai suma unas ventas de 142.620 vehículos, un 27,8 % de aumento.
No en vano, Dave Zuchowski, vicepresidente de Ventas de Hyundai en EE.UU., dijo a través de un comunicado que "marzo fue un mes increíblemente fuerte para Hyundai. La demanda fue comparable a nuestro anterior mes de ventas récord, agosto de 2009, cuando el listón fue colocado por el programa de 'Chatarra por dinero'".
Su empresa hermana, Kia, también registró resultados récord: su mejor mes de marzo en Estados Unidos y su mejor trimestre con unas ventas récord de 104.774 vehículos durante los tres primeros meses de 2011.
En total, Kia vendió 44.179 vehículos en marzo, un 44,7 % más que hace un año y un 34,7 % más que en febrero de 2011. Es el séptimo mes consecutivo de ventas récord para Kia y la primera en su historia que dos modelos, Sorento y Soul, superaron las 10.000 unidades de ventas en un mes.
"Capitaneados por Sorento y Soul, nuestros resultados récord son un reflejo del tremendo impacto que nuestros vehículos eficientes y llenos de tecnología están teniendo entre los consumidores" dijo el presidente del grupo, Byung Mo Ahn.
